— Возьмите стул, садитесь, — Тьетэ прошел за письменный стол и опустился в кресло, — итак, на ежемесячных собраниях северо–восточного треста железных дорог все чаще стали подсчитывать убытки от налетов банд, особенно на северном направлении, а также выросли расходы на компенсации пострадавшим пассажирам. На последнем собрании было принято решение, организовать свою службу охраны…
Сев на стул напротив Тьетэ, Кинт внимательно слушал и набивал трубку.
— … я ума не приложу, как это все организовывать, но понимаю, что для этого нужен человек, знакомый именно с этим видом службы. Вы, Кинт, служили в корпусе охраны дорог, как мне рассказал Бойл.
— Да, верно.
— А в каком звании, кстати, закончили службу?
— Мастер–жандарм.
— То есть, командовали звеном?
— Верно.
— А где именно служили? Простите, но мне нужно будет наводить справки и я должен получить от вас более подробную информацию.
— Все правильно, нельзя доверять мышам охранять мешки с зерном… я понимаю. Служил сначала в Степном форте, недалеко от столицы, а потом в Северном, за перевалом.
— Северном… это недалеко от Тека?
— Да.
— И как там?
— Все говорили, что гиблое место, но мне нравилось… только зима долгая и холодно.
— Угу, — Тьетэ сделал несколько отметок в блокноте, — Кинт, вы согласны взяться за организацию службы охраны северо–восточного треста железных дорог? Эм… ну естественно, после того как я доложу о вашей кандидатуре на следующем собрании и после того как наведу о вас справки.
— Согласен, мне это интересно, но я уже говорил вам, что охранного патента у меня нет.
— Если все сложится… а я надеюсь, что все сложится хорошо, то северо–восточный трест железных дорог оплатит ваш патент, причем он будет с правом найма.
— То есть, патент будет именной, и я смогу нанимать бойцов.
— Да, вы, как руководитель службы, сможете от имени треста заключать с ними контракт. Ну, и я от имени треста, в свою очередь, заключу контракт с вами.
— Заманчиво, господин Тьетэ, не скрою.
— Еще бы! Я вас понимаю, вы хотели посвятить свою жизнь службе в дорожной жандармерии, по ее окончании получить надел земли и спокойно провести старость, но из–за бездарного решения парламента, я бы даже сказал, вредительского, вы оказались… эм… а сколько вам лет, Кинт?
— Двадцать пять.
— Ну вот, двадцать пять лет, и вы отставник… никому не нужный, умеющий лишь служить монарху, о котором уже все забыли.
— Да, безрадостно.
— Что ж… где можно вас найти? Собрание состоится в конце недели и я извещу вас о его результатах.
— Прачечную мадам Ригер знаете?
— Конечно, — улыбнулся Тьетэ, — я хорошо знаю мадам Ригер, и был знаком с ее последним мужем.