— Мадам, я пришел несколько за другим, чем остальные мужчины, — насмешливо заявил Гастон. — Дайте мне встретиться с Полин, я вижу, вы знаете, кто она такая на самом деле.
Мадам побледнела еще больше, но ответить ничего не успела. Лоран заметил на лестнице движение и посмотрел: по ступенькам спускалась темноволосая красотка с точеной фигуркой и тонкими чертами лица. Кожаный корсаж обрисовывал тонкую талию и подчеркивал грудь, тугие локоны цвета воронова крыла спускались до самой талии, а в разрезах полупрозрачной юбки мелькали стройные ножки, затянутые в шелк чулок. Гастон ощутил, как внутри мягко толкнулась темная сила, заволновалась, послала по крови горячую волну, а татуировки на запястьях слегка закололо, и понял, что вот она, Птичка, маг Жизни, которую предсказала ему сонхау.
— Полин? — тихо спросил Гастон, медленно улыбнувшись, и бросил взгляд на женщину.
Та как-то устало вздохнула, ее плечи поникли, и мадам кивнула.
— Да, Полин. — Голос тоже звучал глухо.
Гастон знал, что маги Жизни не особо жалуют некромантов и не все из них горят желанием становиться якорями, но Полин он точно не собирался давать возможности избежать игры.
— Благодарю. — Лоран наклонил голову и шагнул вперед, тем более что Птичка тоже его заметила.
Вечер обещал быть очень интересным…
На следующий день, Лувр
Гастон встрепенулся и вынырнул из приятных воспоминаний: он подошел к Лувру, к главному входу со стороны садов Тюильри. По тенистым дорожкам прогуливались аристократы, на скамейках сидели дамы и обмахивались веерами, улыбаясь и кокетничая с кавалерами, а у дверей стоял караул из королевских гвардейцев. Лорана пропустили без всяких вопросов: посох и меч с черными бриллиантами говорили сами за себя. Лоран поймал себя на том, что улыбается, вспоминая красавицу Полин, и поспешно убрал улыбку с лица. В беседе с его величеством лучше сохранять серьезность, особенно в таком щепетильном вопросе, как посещение борделя по предсказанию. Сонхау просто так предупреждать не будут, а значит, чем меньше народу будет знать о Полин, тем лучше. По крайней мере, пока она не проиграет Гастону в кош. Раскланиваясь по пути со знакомыми придворными, некромант дошел до приемной перед кабинетом его величества, где тоже сидел секретарь. Большая полукруглая комната с затянутыми светлосерым с серебром шелком стенами была полна людей, тихо переговаривавшихся между собой или стоявших молча у окон. Высокие двери из черного дерева с позолоченной резьбой и украшенные жемчугом, естественно, закрыты — за ними его величество Наарэми занимался государственными делами. Остальные терпеливо ждали своей очереди и, кстати, вполне могли сегодня так и не дождаться аудиенции. Гастон с непроницаемым лицом подошел к столу и остановился.