— Милая, — мама чмокнула меня в щёку, когда вручала карточку, — теперь ты взрослый человек, и мы с отцом хотим сказать тебе: иди, куда захочешь; поступай, как знаешь; выбирай, что нравится, но по вечерам не забывай молиться. Мы тебя любим.
Как всегда, в своём репертуаре: коротко, но от души. К счастью, родители не были так уж сильно подвержены предрассудкам, свойственным некоторым людям старшего поколения, считающим, что виртуальные игры сделают из их детей зомби. А сейчас лето и впереди много деньков, которые можно потратить… да — да, на игру! Вон, мой брат постоянно зависает в виртуале и ничего — жив, здоров и даже неплохо учится. Ведь каждый мечтает о приключениях, каких не бывает в настоящей жизни, так почему мы должны сдерживаться?
— Может, всё‑таки, выберешь "Жизнь мечты"? "Восхождение цивилизаций" не для девчонок. — Максик не был в восторге от того факта, что я собираюсь играть в ту же игру, что и он с друзьями, причём на том же сервере и за тот же народ. — Серьёзно, чем тебе не нравится "Жизнь"? Ты не хочешь стать популярной певицей или актрисой, купить особняк и подцепить какого‑нибудь принца?
Да вот не дождётся! Я широко улыбнулась и спрятала карточку во внутренний кармашек жакета. Летний дождик энергично барабанил по стеклу крыши, пытаясь пробить путь к многочисленным растениям в кадках, жадно тянущим свои листья к небесной влаге, но моё настроение было просто потрясающим.
— В "Жизнь" играют почти все девушки в нашем универе. Уже тошнит от их гламурных историй. Создают героинь, прокачивают им фигуры и таланты, устраивают вечеринки, встречаются с такими же идеальными парнями и заводят семьи, а в реале не то чтобы приготовиться к зачёту не могут, даже ногти ровно покрасить ленятся. Ты ещё скажи, что у вас на сервере не играют девушки. Мы, знаешь ли, тоже любим битвы и сражения.
Брат не нашёл, что ответить, чтобы не скатиться в монолог "почему я не хочу играть с младшей сестрой" и не выглядеть при этом нытиком.
— Не слушай ты его, он просто боится, что ты сядешь ему на шею. — Женька, друг Максика, поставил передо мной мисочку с тремя шариками мороженого. — С днём рождения, Машка!
— Потолстей со вкусом клубники, — фыркнул брат. — Ничего я не боюсь. Да мы первые пятнадцать уровней даже сталкиваться не будем! И потом тоже. Зачем её брать непременно в наш отряд? Может, она к "Амазонкам" уйдёт.
— Проверенный человек всегда к месту придётся.
— Мышь будет нам обузой. Мы девять месяцев в игре, а она даже форумы не читала.
Что ли я брата своего не знаю? На самом деле Максик опасался того, что я подпорчу ему репутацию, раскрывая его секреты направо и налево. После восемнадцати лет жизни с ним можно с уверенностью утверждать, что в игре все думают, что в реальности он какой‑нибудь красавчик мачо с модной тачкой и большегрудой девахой, а не двадцатилетний очкастый парень, живущий с родителями. И ещё он боится, что придётся брать меня в свою группу для похода в данж(1) или в набег вместо какого‑нибудь сильного игрока.