– Только не говори мне сейчас, что я тоже должна все это читать, – остановила девушку Ниночка, – а то все испортишь.
– Ладно, – улыбнулась наставница, – надеюсь, придет время, и ты сама захочешь все это узнать.
– Еще играть на скрипке, заниматься балетом и учить арифметику! – вспыхнула девочка.
– Хорошо, хоть манную кашку не вспомнила, – засмеялась Варя. – Прогресс налицо.
– Ты с бабушкой заодно! – отвернулась обиженная правнучка.
– Я не думаю, что бабушка желает тебе зла. Она просто знает больше нас во много-много раз. Потому и строга с тобой, но она тебя любит. Тут сомнений быть не может.
– Ты предательница! – кипятилась малышка.
– Вовсе нет, – девушка обняла свою воспитанницу за худенькие плечики и прошептала на ухо. – И ты знаешь, что я права!
Мартинес-младший чувствовал себя неуютно в обществе людей, собравшихся тратить деньги на какую-то ерунду. Ладно, если бы это были родители, выехавшие субботним утром всей семьей в какой-нибудь развлекательный центр за покупками. Пока дети резвились в обществе себе подобных на аттракционах, взрослые собирали бы по прилавкам недельный запас продуктов и безделушек, некоторые из которых потом вызовут недоумение и будут выброшены, так и оставшись невостребованными. Но публика, сидевшая вокруг Влахеля в зале аукциона «Кристис», скорее походила на стервятников, круживших высоко в небе над павшим львом. Они старались вести себя непринужденно, болтали по сотовому, лениво листали каталог и мельком поглядывали по сторонам, стараясь угадать будущего соперника. Каждый явился сюда с определенной целью, но тщательно прятал ее за ширмой надменности и показной скуки. Это выводило Хосе-Луиса из себя.
Вместо того чтобы заниматься у себя в офисе неотложными делами перед выходными, а вечером встретиться с прелестницей Тересой и предаться чувственному наслаждению, директору «Эсмиральды» пришлось тащиться к надменным англичанам. Каждый из них мнил себя отпрыском незаслуженно забытой ветви Стюартов, или даже Ланкастеров, и считал себя оскорбленным, не ощущая соответствующего почтения от иностранцев. Всякий раз, прилетая в «Хитроу», Влахель тяжко вздыхал, представляя, сколько ему еще осталось пробыть в Лондоне. Только войдя в свою квартирку на улице Блумберри, он обретал долгожданный покой. Это был анклав, собственноручно созданный директором «Эсмиральды» для краткосрочных визитов на территорию туманного Альбиона. Отсюда он инспектировал филиал компании, активно работающий на сырьевой бирже, и выезжал на встречи с важными клиентами или их поверенными.