– Так же оставишь меня одну в бою и сбежишь?
Девушка решительно вскочила и пошла к воде, не оглядываясь. Ниночка какое-то время колебалась, но все же, нехотя, отправилась следом. Варя уже погрузилась в воду по шейку и аккуратно, чтобы не брызгать, поплыла от берега. Потом медленно обернулась. Воспитанница стояла по пояс в воде, боясь сделать еще шаг. Тогда девушка повернула обратно. Остановившись в метре от Ниночки, она ловко подхватила обеими своими ступнями шарик из соли, которыми было усыпано все дно, и, не отпуская его, чуть приподняла над водой. Это было так неожиданно, что девочка просияла, забыв свои страхи. Пока она разглядывала комочек соли из слипшихся крупных кристаллов, Варя достала еще один.
– Держи, бабушке подаришь.
– Ух, ты! Как ты это делаешь?
– Да, просто пальцами ног хватаю. И все.
– Круто! Ой, смотри, – Ниночка указала на что-то в воде, – какой большой. Достань, а?
– Иди-ка лучше ко мне, и сама достанешь. Я тебя подстрахую.
Сомнения не давали девчушке сдвинуться с места, но она преодолела страх. Уже через минуту ее ступни нащупали на дне крупный шарик соли. Она попыхтела немного, и над поверхностью воды показались ее маленькие розовые ступни, сжимающие что-то вроде шарика для пинг-понга.
– Держу, – Варя подхватила белоснежное чудо, искрящееся на солнце. – Тяжеленький какой. Ты молодец!
После завтрака в большом ресторане «Леонардо» девочки запросились на экскурсию. Поскольку весь день Софьи Львовны был расписан по минутам для принятия лечебных ванн и процедур, она согласилась, но взяла слово с обеих, что они будут постоянно вместе и обязательно возьмут с собой по бутылочке воды и сотовые телефоны. Их сопровождал представитель туристической фирмы. Сергей, их земляк, живет уже лет пятнадцать в Израиле, хорошо знает местные порядки и особенности, часто совмещает роль водителя и экскурсовода. Они отправились втроем посмотреть на знаменитую крепость Масада, разрушенную римлянами два тысячелетия назад.
Им повезло, что Масада была километрах в тридцати от отеля и в это время наплыва туристов уже не было. Крепость стояла недалеко от шоссе, на плоской вершине высокой скалы, которая была видна издали. По дороге Сергей рассказывал о войне иудеев и римлян в середине первого века нашей эры. Дошедшие до наших времен скудные данные говорят, что за 30 лет до рождения Иисуса царь Ирод, известный по библейским историям, как убийца младенцев, построил на высокой скале убежище для своей семьи, позже там укрылись около тысячи воинов, сражавшихся с римлянами. Три года им удавалось выдержать осаду знаменитого IX легиона, названного «Сокрушительный».