Девчушка осеклась, словно, заигравшись, с разбега налетела на запертую дверь. В ее больших карих глазах заблестели слезы и тут же покатились сразу по обеим щекам на подушку. Это было так искренне, что у девушки ком подступил к горлу, и она сама чуть не расплакалась. Тут же. Навзрыд. В каком-то порыве Варя обняла воспитанницу, от которой сейчас почти ничем не отличалась. Прижав к себе ее маленькое тельце, она всем сердцем ощутила ее горькое одиночество в этом недобром мире. Чтобы как-то успокоить Нину, она зашептала ей:
– Это хорошо, что ты любишь и не забываешь маму. Только ведь и ей нелегко. Она же беспокоится за тебя. Оставив тебя тут не по своей воле, она места себе не находит, думая, как помочь. Но теперь мы с тобой вместе. Отпусти маму. Скажи, что теперь тебя есть кому защищать.
– Правда? – девочка сжала в объятьях свою наставницу.
– Ну, конечно. Пусть идет с миром. У тебя все будет хорошо.
– А почему я ее не вижу, как других? – очень серьезно спросила малышка.
– Мама еще не там, откуда можно приходить. Она в дороге.
– В тоннеле?
– Ты начиталась в Интернете всякой ерунды, – тихо произнесла Варя, стараясь говорить как можно спокойнее. – На самом деле никакого тоннеля нет. Просто, когда сердце останавливается и мозг не получает питания, он по очереди отключает свои наименее значимые участки. Когда дело доходит до зрения, мышца хрусталика глаза без управления, расслабляясь рефлекторно, расширяется и создает иллюзию ярко освещенного тоннеля. Это последнее реальное ощущение. Если в этот момент сердце не заработает снова и не подаст обогащенную кислородом кровь в мозг, он умирает окончательно.
– Я не все понимаю из твоих слов, – медленно проговорила девочка.
– Главное, чтобы ты поверила, что мама тебя любит и тоже скучает. Отпусти ее сейчас. Она научится и сможет преодолевать барьер между мирами.
– Когда? – воспитанница даже привстала с кровати.
– Этого я не знаю. А, может, ты первая научишься. Если очень захочешь.
– Я очень хочу! – Нина в порыве чуть не вскочила с кровати.
– Тогда нужно тренироваться и соблюдать режим, – Варя мягко удержала ее.
– И есть манную кашу? – неожиданно по-взрослому съязвила подопечная.
Что-то неуловимое появилось в ее взгляде, делая его серьезным и вдумчивым. Она не морщилась, не щурилась, пытаясь копировать старших, она как-то сразу превратилась из девочки во взрослого человека. Ни голос, ни манеры, ни мимика не изменились, но на собеседницу смотрел взрослый человек.
– Нинуль, – Варя была предельно серьезной. – Каждому судьба посылает испытания, и то, как он их преодолевает, определяет его будущее. Ты же понимаешь, что ты необычный человек. Значит, испытания предстоят необычные.