– За тебя, Тесс! – он медленно поднял бокал на уровень глаз, глядя через золотистое вино на гостью.
– О, я знаю, чем заканчиваются такие тосты, – кокетливо улыбнулась она. – Рискуешь.
– Мы непременно рискнем, и еще не раз, – многозначительно проворковал он. – Ты того стоишь.
Херес был просто великолепен, а тонкие, почти прозрачные ломтики хамона удивительным образом оттеняли вкус крепкого вина. Это был настоящий испанский напиток. Зародившийся в Андалузии еще за тысячелетие до Рождества Христова, он не сгинул даже в период господства мавров, которые, согласно учению Корана, пытались искоренить вино в Испании. Не вышло. Херес стал настоящим символом страны. Можно долго перечислять особенности любого из семи видов хереса, но это для непосвященных. Настоящие почитатели божественного напитка знают и любят его по-своему, и не важно, темный у него цвет или бледный, закусывают его вяленой рыбой или окороком, главное – взаимная любовь. Называйте его хоть шерри, как это делают англичане или итальянцы, херес от этого не станет хуже.
– Ты все еще не решилась познакомиться с моей мамой? – неожиданно спросил Хосе-Луис.
– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?
– Так просто.
– Не лукавь, Лучо. Или как там тебя называет мамочка. Луисито?
– Перестань, – попробовал отмахнуться Мартинес-младший. – Просто она знает о наших отношениях и просила вас познакомить.
– Ты до сих пор все рассказываешь своей маме? – она иронично взглянула на кавалера. – Даже о своих женщинах?
– Ну зачем ты так, Тесс?
– О, я слишком хорошо знаю тебя, дорогой. Это на работе ты строгий босс, а под взглядом мамочки ты робкий мальчуган, который знает, что его пожурят, но всегда простят. Нужно только вовремя покаяться.
– А ты не любила своего отца?
– Представь себе, нет. Он бросил нас, когда мне было восемь лет, а сестренке – шесть. Мама пробовала еще раз выйти замуж, да вовремя отказалась от этой затеи. Хорошо, что дедушка был успешным бизнесменом, и мы не бедствовали, но я знаю, что такое нужда.
– Так ты больше так никогда и не видела своего отца. Ну, с тех пор.
– Отчего же, – она грустно улыбнулась, глядя на море. – Приходил несколько раз в магазин. Плакал даже. Только я ему сразу сказала, что у меня нет отца и никогда не будет. И баста!
Они замолчали, рассеянно разглядывая свои бокалы.
– Тесса, – Влахель попытался как-то сгладить свою нечаянную вину за неудачный вопрос, – я не хотел тебя обидеть. У нас с мамой действительно очень доверительные отношения. Она за меня переживает. Отец давно покинул этот мир, и мы остались вдвоем. Я часто навещаю маму в нашем старом доме, и нет ничего странного, что когда-нибудь и ты побываешь там.