– Мои современники помнят, что ты никогда не навязывал своей веры народам покоренных стран, за что тебя и называли Великим.
– Лесть тебе не к лицу, умница. Оставь это царедворцам. Они более ничего не умеют. Так о чем ты хотела спросить меня? Я слышал твой настойчивый голос.
– Признаться, теряюсь в догадках, – смущенно ответила девушка. – Судьба преподнесла мне странный сюрприз. Сердце подсказывает одно, а разум другое.
– Ты нужна малышке, – быстро ответил он. – И не отказывайся от поездки.
Ей захотелось заглянуть в его голубые глаза, всегда немного грустные, понимающие и даже ироничные, но сумерки стали быстро сгущаться, поглощая облик собеседника.
– Ва-ря, – кто-то осторожно коснулся ее руки. – Варь.
– Что? – вскинулась девушка, резко сев на кровати и натягивая простыню. – Ты что тут делаешь?
– Я, – Ниночка стояла в легкой ночной пижаме с цветочками у постели воспитательницы и растерянно смотрела на нее.
– Тебя разве не учили, что входить в чужую спальню… – она не стала продолжать заготовленное нравоучение. – Ладно, иди ко мне, дружок.
Наставница легко подняла с пола девочку, протянувшую к ней навстречу свои ручонки. Растрепанные со сна черные кудри и огромные виноватые глаза могли разжалобить любое сердце. Ниночка прижалась, обнимая ее за шею, и быстро зашептала на ухо:
– Его зовут Ора.
– Кого? – сразу не поняла Варя.
– Ну, этого, – девочка таинственно кивнула в сторону своей спальни, скосив туда же глаза. – Из стены.
Окончательно стряхнув остатки сна, девушка переспросила:
– Приходил?
Черные кудряшки закивали в ответ, а их обладательница шепотом спросила:
– И к тебе приходили?
– Почему ты так решила? – насторожилась Варя.
– Ты шептала одно имя.
Девушка чуть отстранилась и недоверчиво посмотрела на свою подопечную:
– Ты слышишь, что говорят за стеной?
– Нет. Это я во сне слышала. Пришла на помощь.
– Вот детектив на мою голову, – примирительно улыбнулась воспитательница. – Теперь будешь знать все мои секреты?
– Что сказал Александр? – спросила девочка, пропустив мимо ушей замечания.
– Да так, ничего определенного, – замялась наставница. – Хотя, нет! Предупредил, чтобы я не отказывалась от поездки.
– Куда?
– Не знаю. Вот если бы некоторые меня не будили, я бы все узнала.
Ниночка промолчала, хотя вид у нее был скорее таинственный, чем смущенный. Она потеребила простынь и тихо произнесла:
– Мне Ора тоже сказал обязательно ехать.
– Хорошенькое дело, – попробовала перевести все в шутку Варя, – и куда же мы собрались?
Девочка только пожала плечиками, изучающе глядя на свою няню.
– Ладно, это мы позже выясним, – девушка пододвинулась ближе, подперев голову согнутой в локте рукой. – Ты точно поняла, что тень назвалась Ора, а не Ор.