Вот если бы он мог рассказать родителям, что случилось с ним и Шариком на самом деле! Тогда все было бы по-иному. Но разве тебя поймут люди, которые заняты твоим воспитанием. Выслушают и скажут: "Не выдумывай!"
А еще лучше, если бы рядом был настоящий друг, который все понимает, всему верит и всегда готов разделить с тобой самые большие несчастья и самые сложные приключения. Но таких друзей у Юрия не было, потому что каникулы еще продолжались и товарищи разъехались по пионерским лагерям и родственникам.
А как нужен друг! С настоящим другом легче переносить все трудности наказания.
Юрий прерывисто вздохнул и побрел в глубь сада, в малинник. Здесь хорошо было лежать на мягкой стружечной подстилке, смотреть в небо, читать, мечтать и лениво есть поспевающую малину — крупную и сочную.
Но в этот день Юра обнаружил, что малина с ближних кустов уже съедена, и он передвинулся дальше, к самому углу сада. Только он поудобней устроился, как вдруг ему показалось, что на него кто-то смотрит. Кто и откуда, Юра еще не понимал, но чувствовал — за ним наблюдают. Он покрутился, привстал и встретился со взглядом мальчишеских глаз.
За забором из еловых кольев сидел парнишка с книгой в руках, жевал малину и смотрел на Юру.
Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Юра спросил:
— Ты давно здесь?
— Нет. Пятый день.
— А-а… Никуда не ходишь?
— Меня не пускают, — вздохнул парнишка. Оказывается, неприятности бывают не только у Юрия Бойцова, но и у других. Это успокоило Юрия. В конце концов, его неприятности такие, каким можно позавидовать, потому что никто другой на всем белом свете не имел и не очень скоро будет иметь подобных.
— Натворил что-нибудь? — покровительственно спросил он.
— Да нет. Просто…
— Ну, так просто ничего не бывает.
— Конечно, это не так просто, но я… я ничего особенного не натворил… А ты почему сидишь дома?
Юрий помялся и понял, что он не в силах больше скрывать свою тайну. Но открыть ее вот так, сразу, он тоже не мог и поэтому постарался оттянуть время.
— А ты сюда насовсем приехал или в гости?
— У меня родители геологи, и потому мы никуда насовсем не приезжаем. Сейчас приехали на несколько лет. — Он вздохнул. — Из-за меня.
— Ты что, больной, что ли?
— Понимаешь, сам не знаю… — вздохнул парнишка, и Юрий почувствовал, что у того тоже есть какая-то невероятная тайна и что ему тоже хочется поделиться с кем-нибудь этой тайной.
— Как это — не знаешь? Просто, наверно, не хочешь рассказывать. Или не можешь, потому что — тайна.
Парнишка испытующе посмотрел на Юрия, потупился и опять вздохнул: