— Жакар, леди Сиция и леди Катарина уже проснулись? — И после уверенного кивка: — Будь добр, попроси леди Сицию подойти сюда. Насколько мне помнится, она заканчивала лекарские курсы и, вероятно, сумеет помочь.
Жакар выслушал невозмутимо, но в конце недоумённо приподнял бровь. А герцог Кернский не поленился пояснить:
— Леди Виолетта повредила ногу, ей очень больно.
Нет! Нет, внешне мой краснощёкий друг не дрогнул! А вот внутренне… драконья сущность почувствовала самый настоящий взрыв. Там, внутри, старый слуга искренне веселился, как и… сам герцог.
Зато Виолетта с папашей испытали шок, и впервые за всю встречу в идеальной актёрской игре девицы прозвучала заметная любому, даже самому неискушенному зрителю, фальшь.
— Леди Сиция? Леди Катарина? — взвизгнула «куколка». — Но что… Но как… Как они тут оказались?!
— Леди Катарина составляет каталог живописи пост-Куфаранского периода, — учтиво пояснил Дантос. — И так как у меня самая большая и интересная коллекция в округе…
Договорить Дантос не потрудился, ибо дальше всё равно никто не слушал. Притворная бледность Виолетты сменилась настоящей — причём теперь девица бледнела от ярости. А её отец впал в сильную растерянность, что подсказывало — он тут не по собственной придумке, а по научению.
Но это ерунда. Малость в сравнении с посетившей меня догадкой! А догадка в свою очередь была настолько невероятной, что я решила обождать и не верить…
Зато, когда двери распахнулись и в гостиную влетели Сиция с Катариной, стало совершенно ясно — нет, ошибки быть не может. Всё верно: эта парочка оставлена в замке не только для того, чтобы дразнить меня. Главная задача — отпугивать с их помощью других нахалок. Вроде той же Виолетты.
— Ох, дорогая! — всплеснув руками, воскликнула Сиция.
Графиня с дочерью метнулись к «болезной», а я повернула голову и, не скрывая офигения, уставилась на Дана.
Вот же… интриган. Нет, я в курсе, что он коварен, но лишь сейчас поняла насколько.
Ведь Сиция с Катариной… они же к нему со всей душой! Со всеми своими матримониальными планами! А он… просто взял и использовал. Причём в качестве кого? В качестве сторожевых псов. Огородных пугал!
Упомянутый мужчина поймал взгляд дракона и мимолётно улыбнулся. А потом столь же мимолётно пожал плечами, мол — ну да, вот такой я бесчестный человек; презирай, если сможешь. Но я, разумеется, не могла. В том числе потому, что сама этот поступок Дантоса одобряла.
— Где конкретно болит? — вещала тем временем графиня. — А встать совсем-совсем не можешь?
Виолетта защебетала о своей ноге, а карликовый дракон нахмурился, припоминая… Ведь в момент, когда Катарина с мамашкой на постой напрашивались, Дантос поинтересовался, как к этому отношусь я.