– Простите, но я не курю.
– Я тоже бросил несколько лет назад, – сказал Ван Рикер. – Продолжайте, я слушаю вас.
Ван Рикер ощущал слабость во всем теле. Смит предложил ему стакан воды и перешел к дальнейшим объяснениям.
Более десяти лет назад находящемуся тогда во главе страны президенту стало ясно, что Америка очень быстро превращается в полицейское государство. Причиной того были не только уличные беспорядки, но, главным образом, действия корпораций, превратившихся в автономные державы со своими законами. Рэкет и коррупция приникли во все поры американского общества.
– По историческим законам, хаос влечет за собой диктатуру, – сказал Смит, – но президент решил не сдаваться, а найти другое решение проблемы.
Он счел, что нужно слегка подправить Конституцию. Вы понимаете, о чем я говорю: там помочь судье, тут – свидетелю, и тому подобные вещи.
– Если я вас правильно понял, конституция не могла существовать без значительных искажений, – заметил Ван Рикер. – В таком случае, ваша организация должна обходиться полностью без посторонних лиц. Огласка вам явно противопоказана.
– Вы поняли меня правильно, – сказал Смит. – Вы чрезвычайно проницательны. Для борьбы с оглаской у нас есть исполнитель.
Ван Рикер вынул из кармана записную книжку и повертел в руках карандаш.
– Исполнитель!? Таких у вас должно быть человек восемьсот!
– Что вы, то невозможно! – воскликнул Смит. – Вы же специалист по засекречиванию, и знаете, что пять человек уже слишком много для тайны. Поэтому нас трое: я, Римо, с которым вы уже знакомы, и президент.
– Вы контролируете президента? – спросил Ван Рикер.
– Конечно. Он имеет право лишь распустить нашу организацию. Но приказывать нам он не может.
– Вы хорошо поработали над распределением обязанностей, – заметил Ван Рикер.
– Разумеется. Разделение функций: обычная компьютерная программа.
Только так люди могут работать над деталями, не представляя себе операцию в целом. Большие числа. К тому же...
Находящимся у дверей ангара людям были слышны взволнованные голоса Ван Рикера и Смита.
– Я же говорил тебе, папочка, – сказал Римо, – что эти двое поладят. Совсем как мальчишки с новой игрушкой. – Разделение функций... О чем они рассуждают, черт возьми?
– В Доме Синанджу тысячи лет назад нашли ответ на вопрос: почему представитель императорской династии выбирает себе жену не менее знатную, чем он сам, – сказал Чиун, Мастер Синанджу. – Вовсе не для усиления своего могущества. Потому, что взаимопонимание возможно только на одном уровне, то же касается и взаимной терпимости.
– Не понимаю тебя, папочка, – сказал Римо. Более десяти лет назад он начал свое обучение и теперь мог понять без объяснения многие премудрости Дома Синанджу, основанной много веков назад школы корейского боевого искусства, нынешним мастером которой был Чиун.