Владимир Ваcильевич, как и всякий советский человек, любил и уважал литературу. Но сказать, что он был страстным почитателем ее раздела «фантастика» было нельзя. Он был человек реальный и реалистичный. В чудеса не верил, и сейчас в его голове роились мысли вокруг двух вопросов «Кто это?» и «Зачем это?». И вот как раз эти все мысли были одна фантастичней другой. Внешне лицо полковника оставалось бесстрастным – он умел управлять эмоциями, да и по характеру был флегматичен, поэтому окружающие не могли видеть его мысленных метаний.
Пауза, возникшая в кабинете, была прервана стуком в дверь.
— Разрешите! — в приоткрывшейся двери возникла голова дежурного по Центру.
— Да, войдите, — с облегчением произнес начальник Центра, отдавая удостоверение незнакомцу и пытаясь воспользоваться отсрочкой от необходимости отвечать на свои немые вопросы и задавать прямые вопросы незнакомцам – а других ситуация и не предполагала.
— Товарищ полковник! Прибыл главный энергетик и инженер АТС. Им нужно доложить лично вам.
— Хорошо! Пусть идут ко мне в кабинет, — ответил начальник Центра и, поднявшись, извинился перед присутствующими о необходимости выслушать подчиненных.
В своем кабинете он внимательно выслушал сначала главного энергетика, — с неудовольствием отметив про себя, что звонить дежурному диспетчеру Вяземского района электрических сетей об отсутствии энергопитания, обязанность самого главного энергетика и это можно было сделать без доклада начальнику Центра. Однако доклад инженера АТС привел его к мысли, что не все так просто. Со слабой надеждой он встал из-за стола и, обойдя его, подошел к Ваcилию Рачкову вплотную.
— Чем закусывал? — спросил он у Ваcилия, принюхиваясь и не ощущая запаха спиртного.
— Я не пил! — обиделся Ваcилий.
— Тогда куда подевалась Бозня и Московская?
— Не знаю, — обреченно развел тот руками.
В голове полковника Красавина уже не звенел звоночек. Там ревел ревун на фоне похоронного марша. Внезапно открылась дверь, и в кабинет, молча и без разрешения, вошел бледный майор Курочкин со странно изумленными глазами и, подойдя к полковнику, сказал: «Я был в городе. В Вязьме». «И что?» – удивляясь такому странному поведению майора, спросил Красавин.
«И вот, — ответил тот, протягивая ему газету. — Города нет. Точнее это не та Вязьма, которую мы все знаем». Начальник Центра смотрел на газету «Рабочий путь», выпущенную 13 июня 1941 года. В голове ударили литавры.
Красавин Владимир Ваcильевич был полковник. Он был настоящий полковник, поэтому вся рефлексия пронеслась в его голове, никак не отразившись внешне. Но не это было главной характеристикой полковника. Он умел принимать жизнь такой, какова она есть, и выполнять задачи теми силами и средствами, которые были у него в подчинении или под рукой. Этому его учили всю его жизнь его командиры и сама жизнь. Поэтому, идя в кабинет начальника штаба, он уже формулировал решение. Войдя в кабинет, он подошел к подполковнику Рябцеву, положил перед ним газету и упер свой палец в дату. Повисшую далее паузу, он прервал уже прямым приказом: