— Я рад тому, что однажды в лунную ночь встретил вашего жениха, который рассказал мне о вас. Он прекрасный честный человек, Луиза. И узнав вас обоих, я могу вас только благословить, как бы неуместно это не звучало с моей стороны.
— Ничуть! — воскликнул Поль.
— Ну и прекрасно! — весело заключил граф. — Тогда, милости прошу ко мне в Карпаты, в любое время. И привозите с собой брата, Луиза. Обещаю, что все обойдется без жертв.
— Обязательно, Влад. Мы проведем медовый месяц в королевстве вампиров и оборотней!
Дракула посерьезнел.
— Хорошо. Но если только вы пообещаете потом все хорошенько забыть. И не судите легкомысленно — я не собираюсь знакомить вас ни с какими вампирами и оборотнями. Все будет вполне обычно, насколько это возможно. В Трансильвании течет нормальная жизнь, но, думаю, вам все равно понравится. Это будет нашей маленькой семейной тайной. Для нашего общего блага.
— Мы понимаем это, — ответил Поль. — И хранить тайну будет нетрудно — в наш просвещенный век.
— Верно, — подтвердила я. — Да и нам самим, что бы ни происходило, при свете дня все будет казаться сном. Наша жизнь слишком от всего этого отличается.
— Надеюсь. Но, если уж мы заговорили о свете дня, то пора вспомнить, что сейчас ночь. На рассвете мне следовало бы находиться совсем в другом месте. А вам следует поспать сейчас.
— О, нет! — воскликнула я. — Я не смогу заснуть в такую ночь!
— Думаете? — насмешливо осведомился король вампиров, плавно поднимая руку и тихо произнося:
Спи, прекрасное дитя,
Спи, пока уходит тьма.
Хлад ночей не для тебя —
Ясный свет — твоя судьба
Солнце уничтожит вред —
Темных страхов больше нет.
Душу в Свете сохрани —
В счастье, мире и любви!..
— Нет, нет, я не хочу засыпать, — пробормотала я сонно.
— Проснись, Луиза, — услышала я смущенный голос Поля. — Уже утро.
— Утро! — я изумленно распахнула глаза. — Я спала? Мне все приснилось?
Мы все еще находились в гостиной Амели. В окна лился яркий, золотой солнечный свет. Гости начали просыпаться. Первой зашевелилась сама Амели:
— О, Боже, где я? Что произошло?
— Она приподнялась, удивленно озираясь, и легко застонала, потирая шею.
— Ох, кажется я простудилась. Как кружится голова и болит горло!
Следующим проснулся Робер. Послышалось жалобное кряхтенье и он неловко заворочался в кресле, расправляя онемевшие члены.
— О, Господи, как затекла шея, — проворчал он недовольно. — Будто я ее себе свернул.
Похоже, я знала, что случилось с их шеями.
— Поль! — воскликнула я. — Ведь это же!..
Поль с улыбкой приложил палец к губам: это наша маленькая семейная тайна.