А чуть позже тем же утром он уже стоял в центре небольшой толпы, которая начала собираться на площади перед Капитолием. Стоявшие тихо переговаривались. Кивнув нескольким знакомым, Харли принялся разглядывать часовых, стоявших у возвышения для оратора. Здание Капитолия словно вымерло. Никто не входил, никто не выходил. Единственными живыми существами, кроме солдат, были стоявшие на ступенях парень с широкими запястьями и странным взглядом и девица с таким умопомрачительным бюстом, что, глядя на нее, Харли пожалел о добрых старых временах, когда занимались любовью, а не войной.
Минувшим вечером президент Соединенных Штатов изменил свои планы, однако знали об этом очень немногие. Президент слегка нервничал. Обещанной информации от доктора Харолда Смита, главы КЮРЕ, не было. Ничего нового не было и у сотрудников Службы. До обеда у президента оставалась надежда, что ему нанесет визит кто-то из людей Смита – мистер Римо или мистер Чиун.
Но никто из них не появлялся, и поэтому во второй половине дня президент отправился на вертолете в Кэмп-Дэвид. Там он собирался провести ночь, а утром, отдохнув, вылететь в Вашингтон – ею ждало выступление на студенческой демонстрации.
– Этот Римо – жалкий идиот, дитя мое.
Виола Пумбс без труда отыскала Чиуна по названному ей адресу. На ее стук он не отвечал, но дверь, к ее удивлению, оказалась не заперта. В наше время жить с незапертой дверью?
Войдя в комнату, она сразу увидела Чиуна, который восседал на соломенной циновке в углу, держа в руках толстую книгу в твердой обложке. Увидев Виолу, стоявшую в дверях, он улыбнулся и захлопнул книгу.
– Я нашел яму, – заявил он.
– Это хорошо, наверное. Потому что Римо просил передать – вы должны сделать все, чтобы президент не выступал сегодня.
– Этот Римо – жалкий идиот, дитя мое. Где он, скажи мне? Почему он сам не может ничего сделать? Почему все должен опять делать я? Нет, Римо – идиот из идиотов.
– Он знал, что вы так и скажете, – подтвердила Виола.
– Неужели? А что я назову его бледным куском свиного уха – это он тебе тоже говорил?
Виола покачала головой.
– А утиным пометом?
Виола снова покачала головой.
– А жалкой попыткой добыть алмаз из болотной грязи?
– Нет. Этого он мне не говорил, – призналась Виола.
– Это хорошо. Значит, когда он появится наконец, я смогу сообщить ему кое-что новое. Так где он?
– Он отправился на поиски Сильвестра Монтрофорта. И просил передать вам, что он и есть тот самый.
– Да, такому человеку ни за что нельзя доверять, – произнес Чиун задумчиво.
– Потому что он калека?
– Нет. Потому что он так часто улыбается.