– Вот уж этого, я уверен, Смит тебе точно не говорил. Пойми, он служит нашей стране – а вовсе не правит ею.
– Так говорят все – но в действительности все хотят царствовать. Или, вместо гиен, можно изуродовать лучшего президентского военачальника – кто в Америке самый знаменитый генерал, Римо?
– У нас больше нет знаменитых генералов, папочка. Самые знаменитые в Америке люди – просто бухгалтеры, которые знают, как тратить деньги.
– А самый неустрашимый боец?
– Таких тоже нет.
– Ну, не важно. В вашей стране всем заправляют любители – пора показать Америке, чем владеют настоящие ассасины.
– Папочка, я уверен, Смитти очень не понравится, если с президентом случится хоть что-нибудь, – сказал Римо.
– Замолчи. Я поставлен во главе дела. Я перестал быть старым бедным учителем. А может, нам в назидание отрезать президенту оба уха?
– Давай я попробую объяснить тебе, папочка. Надеюсь, ты все поймешь.
Хотя на самом деле надежды у него было мало.
По мнению старого приятеля президента, рубахи-парня из Джорджии, Белый дом охраняли как «какую-нибудь миллиардершу с золотыми зубами и наскипидаренной задницей».
– Мои советники считают, что охрана здесь все же недостаточна, – мягко возражал президент своему бывшему однокашнику, сидевшему перед ним по ту сторону стола, доверху заваленного бумагами.
Читать президент мог с потрясающей скоростью – иным людям медленнее удается думать – и любил работать без перерыва по четыре-пять часов. За это время он успевал обработать недельный объем информации – но уже привык к тому, что, как правило, оставалось ее еще больше. Сотрудники канцелярии прибегали к простому способу – в начале каждой недели отбирали то, что необходимо было сделать срочно, прибавляли изрядную часть того, что нужно было сделать безотлагательно, делили все это пополам – и в итоге оставались дела, рассмотрение которых занимало примерно две недели нормального рабочего времени: президент, однако, успевал управляться с ними как раз за неделю.
Именно так, за кипами бумаг, текла жизнь обитателей кабинета, и еще никому из них не удавалось покинуть президентское кресло молодым.
– Ей-богу, эти парни с их предупреждениями – они только напрасно заставляют вас дергаться, сэр.
– Но они утверждают, что, если я не прислушаюсь к их предупреждениям, мне грозит смерть. И что угроза якобы очень серьезная.
– Почему зря пудрят вам мозги, сэр! Каждый будет рад защищать вас от чего хотите – ведь денежки за это будут плачены немалые.
– Но ты – ты сам не думаешь, что мне действительно может что-то грозить? Они утверждают, что убийство в солнечной долине было своего рода демонстрацией.