– Да восславится имя ее, – закончил Чиун.
– Ах, да, да... Восславится, несомненно. Знаете, это название почему-то ассоциируется у меня с подводными лодками...
– Это дань Соединенных Штатов деревне Синанджу, – охотно пояснил Римо.
– Дань? А за что?
– За то, что вот он меня тренирует.
– А на предмет чего?
– М-м... разного.
Римо не успел продолжить, поскольку Чиун вновь перебил его гневной тирадой на корейском.
– А сейчас что он вам сказал? – полюбопытствовал президент.
– Он утверждает, что его мастерство никогда не использовали в полную силу. Вот они психует по этому поводу.
– По какому именно, простите?
– Видите ли, Синанджу – это, собственно, Дом наемных убийц. Которые столетиями продавали свои услуги разным там императорам, королям и прочим подобным типам...
Закончить ему помешал ввинтившийся в воздух длинный ноготь Чиуна.
– Лишь для того, чтобы не бросать голодных детей в студеные волны! Мы спасали детей! – гневно возопил он.
Римо с извиняющимся видом пожал плечами.
– Он имеет в виду, что веков этак двадцать восемь назад... ну, в общем, еще до рождества Христова... им пришлось топить всех младенцев в заливе, потому что их не на что было кормить. Деревня, понимаете ли, была тогда бедной.
– Всему виной засуха! – сердито затряс бородой Чиун. – И безмозглые бестии, захватившие власть в деревне! И козни врагов-соседей! И...
– Короче, – продолжал Римо, – пока Мастера Синанджу не начали наниматься по всему свету на такую вот службу, деревня прозябала в крайней бедности. От этого они ее, конечно, избавили – но до сих пор любят утверждать, что, мол, спасают от смерти детей и все прочее.
– А этих... Мастеров – их что, много? – спросил президент.
– Нет. Вот остался Чиун и... ну и я, наверное. Но такова традиция Синанджу – говорить о Мастерах так, будто все они живы и здравствуют. Вы ведь думаете о времени как о прямой – сзади прошлое, впереди будущее, вы находитесь посредине. А по нашим представлениям это нечто вроде большой тарелки – так что и прошлое, и настоящее, и все, что будет находятся, так сказать в одной плоскости.
– Но ученики после мастеров остались? – полуутвердительно спросил президент.
– Нет. Чиун первый из них имеет ученика – да еще иностранца к тому же.
– Ага. Но чем же именно они занимаются?
– Я ведь говорил вам – это Дом наемных убийц, – ответил Римо.
– А, и он сердится из-за того, что ему приказали меня не трогать?
– Ну... вообще да. Понимаете, он видит живого президента – а он уже столько времени не имел возможности лишить жизни государственного деятеля. И это оскорбляет его... ну, как если бы вы были президентом Соединенных Штатов, а вас возьми и назначь президентом ассоциации аптекарей. Поняли, в чем дело? Да нет, ни черта вы не поняли.