Перривезер посмотрел на Чиуна, потом в замешательстве глянул на Римо.
– Мое мнение столь же хорошо, как и чье-либо иное, – раздраженно ответил Римо. – Так какие же опыты с козявками вы проводите, мистер Перивинкль?
– Перривезер, – поправил тот. – И пожалуйста, говорите «насекомые». «Козявка» звучит так... – он смолк и вынужден был сделать несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться. – Они не козявки. Они насекомые, – закончил он наконец. – А после вашей блистательно проделанной работы с жуком Унга я поспешил предупредить вас о еще большей опасности, которую мне удалось обнаружить в ходе моих экспериментов.
– Что же это такое? – спросил Римо.
– Я лучше непосредственно покажу вам, – ответил Перривезер. Он придвинулся поближе, и Римо ощутил запах разложения и гнилой пищи, исходивший от кожи этого человека. – Мне известно, что у вас тут были хлопоты с террористами. Так вот, с тех пор, как я начал работать над своим последним экспериментом, мне тоже несколько раз угрожали. Сегодня ночью я ожидаю нападения на свою лабораторию.
– Вам придется рассказать мне что-нибудь о содержании вашей работы, – обратился Римо к Перривезеру. – И пожалуйста, прошу вас, встаньте с подветренной стороны.
– Ничего ему не говорите, – предупредил Перривезера Чиун. – Через две минуты он все забудет. Этот тип никогда ничего не помнит.
Между этими двумя происходило нечто непонятное Перривезеру, поэтому он решил обращаться только к Римо.
– Речь идет о новой разновидности насекомых, – сказал Перривезер. – Они очень быстро размножаются, и, если моя догадка верна, за несколько недель могут овладеть всей планетой.
– Тогда почему вы улыбаетесь? – спросил Римо.
– Наверное, просто нервы сдают, – ответил Перривезер.
Он хлопнул себя ладонью по губам. А Римо отметил, что пальцы у этого человека длинные, тонкие и угловатые, точно паучьи ножки.
– Нам лучше пойти и самим посмотреть на это существо, – сказал Римо.
– По-моему, это очень важно, – заметил Перривезер, – мой личный самолет ждет нас.
Римо отозвал в сторону Чиуна.
– Поговори с ним несколько минут. Я хочу связаться со Смитти и проверить этого типа.
– Хорошо, – ответил Чиун. Когда Римо направился к дверям, Чиун окликнул его:
– Ты можешь передать яйцекладущей, чтобы она возвращалась на свой пост. Хи-хи. Яйцекладущая. Хи-хи.
Римо набрал номер и долго прислушивался к гудкам, тем временем его вызов передавали из Олбани через Денвер и Торонто, пока наконец не зазвонил телефон на острове Сент-Мартин на Карибах.
– Алло? – ответил дрожащий голос.
Римо помедлил, прежде чем ответить.