Перезвон между тем не стихал. Вообще, какому идиоту, если верить звукам, понадобилось тащиться посреди улицы, да еще и шаркать, каждым движением ноги расшвыривая целую кучу гильз??? Вскоре уши уловили протяжный заунывный напев – тихий, прерываемый толи всхлипыванием, толи икотой. Хэш понял, с кем придется иметь дело, и огляделся в поисках укрытия. Времени было мало, а вариантов не густо. Хэш сделал последний напас, затоптал косяк, сделал пару шагов… И принялся забираться на ближайший фонарный столб. Попадаться Бухому Самураю на глаза, находясь с ним на одной поверхности – это было не просто смерти подобно. Это и было смертью, причем смертью очень многих.
В сизой дымке возникла лиловая клякса. Напев стал громче, и даже, кажется, веселее. Вот стало можно рассмотреть кривые ноги, подпирающие пузо, выпирающее из небрежно завязанного кимоно. Лоснящиеся щеки, по округлости и блеску соперничающие с выбритым лбом, узенькие-узенькие глазенки, словно две маслины, попавшие в корку пиццы. Левая рука расслабленно придерживает пояс в том месте, где из-за него торчат две длинных рукояти. Правая покоится за пазухой, удерживая длинный шнурок от похлопывающего по спине жбана с сакэ.
Толстяк был пьян вусмерть, до зеленых драконов и розовых гоблинов. Его шатало из стороны сторону, и слова песни было невозможно разобрать при всем желании. Точно так же нельзя было понять, куда пьяница смотрит. Не может же в самом деле человек одновременно смотреть одним глазом направо, другим налево? В общем-то, толстяк этот был местной знаменитостью. Про него частенько травили анекдоты и байки. Бухой самурай был живой карикатурой на железячника – мерзкой, жирной, и абсолютно невменяемой пьяню, творящей чудеса своей железкой… По нему никто никогда не мазал. Эта туша разрубала пули на подлете. Словно веером, плоскостью клинка отражала картечь. Любой движущийся предмет, независимо от скорости и стороны приближения, рассекался пополам одним ударом. Меч сверкал, рубил, возвращался в ножны, а жбан с сакэ за спиной частенько даже не успевал упасть, потому что правая рука толстяка успевала снова схватить выпущенный на время удара шнурок.
Они прибыли на начальные позиции для переговоров одновременно. Хэш забрался почти на самую верхушку фонаря, и даже более-менее надежно уселся. Толстяк подгреб к фонарю и вцепился в него, как матрос в мачту во время шторма. Затем задрал голову вверх, собрал глаза в кучку, и, как показалось Хэшу, чуточку протрезвел. Морда чертова железячника была не выразительнее кирпича, но голос просто бурлил пьяной радостью узнавания: