Кэт обернулась. По ее побледневшему лицу я понял, что она думает о том же, о чем и я, то есть о вещах малоприятных.
– Мы должны остановить Лаксенов, применив все необходимые меры, чтобы минимизировать число человеческих жертв. – Плечи генерала поднялись, и он сделал глубокий вдох. – Само собой, наши возможности не безграничны.
Арчер оттолкнулся от стены и подошел ближе ко мне, словно ожидал, что я выйду из себя, когда мои подозрения подтвердятся.
– Президент Соединенных Штатов, совместно с министром обороны, одобрил тестовый удар ЭМИ по Лос-Анджелесу.
Я уставился на генерала.
– ЭМИ? – переспросила Кэт, широко раскрыв глаза.
– Электромагнитный импульс, используемый как оружие в форме нескольких неядерных электромагнитных бомб, – пояснил генерал, и внутри у меня все опустилось. – Принцип действия такой же, как и у ИЭС, когда бомба сдетонирует на уровне трехсот футов, но диапазон воздействия более широкий. Мы ожидаем, что потери среди людей будут ничтожно малы: пострадают только те, кто страдает кардиологическими заболеваниями или другими болезнями, которые могут оказаться восприимчивы влиянию электромагнитного импульса такой мощности… и еще те, кто присоединен к системе жизнеобеспечения.
– Две минуты, высота семьсот футов, – донеслось из передней части помещения, а затем последовал потрескивающий от помех голос, определяя местонахождение по спутниковому сигналу.
Теперь Арчер стоял рядом со мной.
– Большинство людей испытают приступ острой боли и кратковременный паралич, – продолжал генерал, а Кэт снова повернулась к экрану. – ЭМИ будет действовать как оружие мгновенного поражения, смертельное для любого Лаксена, гибрида или Истока, находящегося в зоне взрыва.
Ни хрена себе.
Я понимал необходимость таких мер – нужно было что-то предпринять против вторгшихся Лаксенов, – но где-то там находилась моя сестра, надеюсь, не поблизости от Лос-Анджелеса. Кроме того, там были невинные Лаксены и гибриды, и даже Истоки, которые понятия не имели о надвигающейся смертельной угрозе.
– Да, невинные тоже погибнут – и люди, и Лаксены, – проговорил генерал, как будто прочитав мои мысли. – Но нам придется пожертвовать немногими, чтобы спасти многих.
Я снова посмотрел на экран: картинка слегка поколебалась, а потом выровнялась. Изображение увеличилось еще больше – достаточно, чтобы я смог разглядеть движение на земле.
– Но это не все, на что способен ЭМИ, – тихо сказал Арчер. – ЭМИ разрабатывался для другой цели.
Генерал кивнул.
– Изначально ЭМИ создавался как оружие массового поражения, позволяющее уменьшить человеческие потери. ЭМИ наносит непоправимый ущерб любым электроприборам и источникам питания.