– Брокколи – страшное ругательство? – удивился Жером. – И почему же?
– Потому что он ненавидит брокколи.
– Предупредите нас, когда прекратите ссориться, как дети, – спокойно сказал Поль, взяв малыша на руки. – Пойдемте-ка, я хочу отыграться в «Memory». Жером, она готовила, а ты моешь посуду.
– Да, папочка, – состроив гримасу, согласился тот.
– А я пошла в душ, – сообщила Жюли, глядя на Жерома все с той же ироничной улыбкой.
Жером уже почти расправился с посудой, когда у него зазвонил телефон.
– Нет, Каролина, я не буду ничего говорить о легочной эмболии.
– Возможно, как раз это и принесет мне несчастье. Я вас не отвлекаю?
– Нет, я мыл посуду.
– Тогда скажите мне спасибо.
– Но потом мне все равно придется домыть ее… Итак?..
– Итак, я просто хотела вам сообщить, что не упала в яму.
– Хорошо.
– Но это оказалось нелегко.
– Знаю. Вы ей помогли?
– Она пожала мне руку и одарила широкой улыбкой. И живот уже не так сильно болел.
– Выходит, вы ей помогли. Мадам Пакен – это ваш крест на второй день. Завтра вам придется повидать Альфреда Моля. Опасайтесь его. Он приходит, только когда у меня появляются заместительницы. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Мне страшно.
– Да нет, знаете, в его возрасте он уже не столь крепок.
– Я не стану вас завтра беспокоить.
– Мне будет не хватать вашего звонка.
– Все равно нет…
– Да, вы правы… Вам правда ничего не угрожает. Просто я хотел действительно попробовать отвлечься…
– Я понимаю… Тогда договоримся, что теперь я позвоню вам только в случае острой легочной эмболии.
– Неужто и вы принялись шутить, Каролина?
* * *
Люк спит, и я тоже хочу последовать его примеру. К завтрашнему утру мне надо быть в форме. Еще не хватало, чтобы я проиграла пари. Надо доказать Люку, что если я женщина, это еще не значит, что я хуже, чем мужчина. Я хочу, чтобы он понял, что женщины и мужчины равны. Когда он вырастет, то не станет отправлять свою женушку к корыту, пока сам лежит на диване с газеткой. Люку и так слишком часто приходилось видеть, как мамочка молча надрывается.
Я знаю, что Жером не будет меня ждать.
И даже если мне придется нелегко, я и виду не покажу.
Слишком много чести.
Ему грустно, но это не значит, что надо портить настроение другим.
Поэтому мне обязательно надо его проучить, сбить с него спесь. Вот проиграет забег, и пусть готовит вместо меня…
Шесть двадцать.
Жюли несколько раз пробежалась перед домом. У въезда в деревню всходило солнце. Над океаном, там, где едва заметно закругляется горизонт, еще притаилась тьма.
Море было спокойно.
Девушка – нет.
Она чувствовала, как ее переполняет энергия. Откуда взялась эта сила, когда речь зашла о том, чтобы помериться с мужчиной, который к тому же немного женоненавистник? Наверное, из отрочества. С тех пор она сопротивляется как может. Когда может. С Шассоном не могла. Не имела возможности, потому что тут дело было в деньгах. Но сегодня утром, с этим Жеромом, она даст себе волю. Ей неизвестны спортивные способности этого человека, зато она верит в себя. Она окажется сильнее. Хотя бы ради Люка. Ну и чуть-чуть ради себя тоже.