Когда они вечером беседовали в таверне, воспоминания о близости с Реной настолько распалили Харкнеса, что он взял бы ее прямо на столе, намекни она ему хотя бы одним словом. Рена же заморочила ему голову обещаниями — как денежными, так и прочими.
В конце концов Харкнес так воспламенился, что был согласен на все.
Теперь перед ней стояло еще одно, последнее препятствие.
Она пошла к догорающему костру. Тихонько прошла за спиной Купера.
— А я решил, что ты останешься на всю ночь, Рена, проговорил он, не убирая с лица шляпу.
Рена невольно вздрогнула. Но тут же рассмеялась.
— Мне иногда кажется, что у тебя глаза на затылке, Куп. — Она подошла поближе к костру.
Купер выпрямился, убрал с лица шляпу.
— Я всегда все вижу. — Он не сводил с нее глаз. — Все уладилось?
— Пока нет, — солгала она. — Харкнес ушел в море на своей лодке. Но он должен вернуться завтра, и я велела передать ему, что хочу встретиться с ним. Так что все в порядке.
— Ясное дело. Проторчим здесь еще день, — проворчал Купер. — А в палатке у нас целое состояние. Вот я и нервничаю, как норовистый конь.
— Ты нервничаешь, Куп? — насмешливо спросила Рена. — А я-то всегда считала, что у тебя железные нервы.
— У меня никогда в жизни не было столько мыслей в котелке, — пробурчал он. — Потому я и чувствую себя… будто оказался с голой задницей во время торнадо.
— Ты слишком уж переживаешь, милый, — улыбнулась Рена. — Я иду в палатку. Подожди немного, а потом приходи. Постараюсь тебя утешить.
Взгляд у Купера был тяжелый, невыразительный.
— И это твой ответ на все мои вопросы, да?
— Хватит и этого, пока я не придумаю что-нибудь получше.
Рена зашла в палатку и проверила, надежно ли закрыты все ящики. Потом разделась и улеглась на одеяла.
— Я готова, милый! — закричала она.
Ответа не последовало, и Рена уже подумала, что Купер заупрямился. Наконец она услышала его шаги. На брезент палатки упала тень. В следующее мгновение появился Купер.
Распустив ремень, на котором висел «кольт», он положил оружие так, чтобы можно было воспользоваться им в любой момент. Рена сбросила с себя легкое покрывало, демонстрируя Куперу свое обнаженное тело. Он постоял немного, пристально глядя на нее.
— Ну что же ты? — спросила Рена.
Купер молча опустился на колени и положил руку ей на грудь.
— Постой! — Она отстранила его. — Ты что, не собираешься раздеваться?
— Зачем утруждать себя? Ведь опять придется одеваться — я не намерен оставаться здесь на всю ночь. Надо охранять лагерь.
Рена хотела возразить, но передумала, памятуя о том, что ей предстоит сделать. А Купер уже ласкал ее груди.