Ник растерялась.
— Почему?
— Если бы один из вас был негром, тогда бы они точно тебя показали, не сомневайся. Они делают все, что могут, для разжигания расовой ненависти в этом городе. Клянусь Богом, они видят в этом свой священный долг.
— О, Господи! — Ник перевела дыхание и подняла голову, глядя куда-то вверх. — Пожалуйста, Боже, прошу тебя, сделай так, чтобы меня не показали по телевизору.
— Хочешь чашечку кофе? — спросила Джоанна. И тут же сказала себе: — Кретинка. Что я говорю? Ты должна поспать. Лучше я дам тебе валиум. Клянусь Богом, такие вещи выбивают меня из колеи. Ты, должно быть, хочешь, чтобы я заткнула свой фонтан хотя бы на секунду? — Она хлопнула себя по лбу. — Сьюзен, извини! У меня такое чувство, будто все это происходит со мной. Словно мы знаем друг друга всю жизнь. Прости, дорогая. Я переживаю за тебя.
Ник посмотрела на подругу. Она была рада, что приехала сюда.
— Спасибо, — просто сказала она.
— За что? Ведь я не могу тебе ничем помочь.
— Хотя бы за то, что ты меня не осуждаешь.
— Мы одна семья. Ты оказываешь нам честь, остановившись здесь. У нас не принято осуждать членов семьи.
— По крайней мере, ты и мать Фрэнки отнеслись ко мне по-родственному.
— Мать Фрэнки?
— Дядя Эдвард сказал, что она с ним разговаривает, — пояснила Ник. — Ты заметила, как он повернул ее фотографию вчера вечером, чтобы она могла «наблюдать» за вашим бракосочетанием?
Джоанна грустно улыбнулась.
— Я бы хотела ему понравиться. Но это непросто. Родители Фрэнки умерли, и дядя Эдвард… Не знаю, в чем тут дело. Скорее всего, в моем языке: язык мой — враг мой. Мне очень хочется ему понравиться. — Джоанна начала всхлипывать. — Послушай меня. Сегодня твой бенефис, и ты можешь плакать, сколько тебе вздумается. Извини. Весь этот уик-энд, свадьба и все такое…
— О, Боже, — простонала Ник. — Я должна уехать. Ведь у вас медовый месяц.
— Знаешь, что я тебе скажу? С Фрэнки любая ночь — как брачная.
— Тебе повезло.
— Да, я всемогущая женщина, — весело проговорила Джоанна. — Нашему медовому месяцу ничто не может помешать. Лучше скажи, что я могу для тебя сделать.
Ник все еще была в пальто.
— Я хочу принять душ и, может быть, прилечь на несколько минут.
— Душ здесь, — показала Джоанна, включая лампу дневного света, озарившую розовую ванную, оклеенную серебристо-черными обоями. На вешалке в ванной висели полотенца не первой свежести. — Надеюсь, у тебя есть чистое белье. Только, умоляю тебя, Сьюзен, не нюхай эти полотенца. В твоем состоянии это опасно для жизни. — Джоанна собрала полотенца в охапку и пошла за свежими. Ник посмотрелась в зеркало, чего избегала уже несколько часов. Ее лицо припухло, глаза покраснели, щеки выглядели помятыми от слез. Хорошо еще, что у нее короткая стрижка. Волосы выглядели просто грязными. Одежда была помята.