— Это легко, дорогая, — заметила мать. — Попроси что-нибудь потруднее. Хочешь машину? Может быть, послать тебя учиться в юридическую школу? Отец оплатит обучение, дорогая. Тебе не следует быть актрисой.
— Но я хочу быть актрисой, мама.
— Кто выпьет со мной мартини? — спросил отец, улыбаясь.
— Я, — ответила мать.
— Мама, ты больше не пьешь. И я очень прошу вас не пить хотя бы сейчас.
— Ну, тогда, может быть, поедим голубцов? К нам присоединится Дорис Эрман, дорогая. Ты не против?
— Я думала, мы проведем время втроем, — разочарованно произнесла Ник.
— Сьюзи, — обратился к ней отец. — Пожалуйста, не ной.
— Но у меня неприятности.
— Мы перекусим и забудем обо всех горестях, — сказала мать.
Они взошли на борт самолета и увидели в салоне на киноэкране расплывчатое изображение лица говорившего:
— Я Феррис Фаннинг. Что прикажете?
— Играем без козырей! — воскликнула мать Ник, хлопая в ладоши. — Обожаю играть в бридж по видео.
Ник выпрыгнула из окна.
— Пиши, когда получишь работу, — прокричал ей вслед отец, махая рукой.
Ник падала и падала, пока не увидела «кадиллак» Джоанны и Фрэнки, плывущий сквозь облака.
— Сьюзен! — позвала ее Джоанна. — Ты падаешь. Хочешь, мы тебя подбросим?
— Не могу поверить, что ты каламбуришь в моем сне, — отозвалась Ник.
— Сьюзен, Сьюзен, — тормошила ее Джоанна, — телефон.
* * *
Ник открыла глаза. Джоанна лежала в постели рядом с ней, протягивая телефонную трубку.
— Который час? — тихо спросила Ник.
— Почти девять.
— Кто это?
— Детектив Керриган, — прошептала Джоанна с видом заговорщицы. — Я не хотела тебя будить, ты спала так спокойно, но тут мне пришла мысль… Хочешь, я скажу ему что-нибудь?
Ник взяла трубку. Джоанна встала с кровати в ночной рубашке с большим вырезом на спине и вышла из спальни, чтобы не стеснять Ник.
— Алло, — несколько неуверенно проговорила Ник. Ее сердце сильно забилось.
— Извините, если разбудил вас, мисс Столлингс.
— Нет, нет. Все в порядке.
— Мне, правда, очень жаль. Послушайте, мне ужасно не хотелось вас беспокоить, но я подумал: не сможете ли вы прийти к нам в участок сегодня утром?
— Сегодня утром?
— Не хотелось просить вас об этом, но, может быть, вы все же придете?
— А что случилось?
— Ничего. Абсолютно ничего. Я получил отчет этого медицинского эксперта. Он молодой специалист, только что закончил колледж. Вообразил себя Барнаби Джонсом или Квинси — не знаю уж, кем из них, — и теперь мы вынуждены задать вам пару вопросов.
— Но я не понимаю. Вы получили заключение?
— Видите ли, в чем дело, его отчет какой-то уклончивый, мисс Столлингс. Простите меня. Я надеялся, что для вас все будет кончено, но… когда вы сможете к нам приехать?