— Да, я мог умереть. Но вот вопрос: было бы это лучше или хуже?
— Не говори так.
— Ты не понимаешь. Ты просто… не понимаешь. — Затем, стараясь придать своему голосу более мажорное звучание, Джеффри сказал: — Ты не будешь возражать, если я сегодня посплю на твоем диване? С моей стороны не будет никаких посягательств на тебя. Это я обещаю. Понимаешь… я вряд ли найду сегодня деньги на отель. Да и выдержу ли я там?
— Но это не блестящая идея, — робко возразила Ник.
— Нет. Нет. Конечно, — покорно согласился Джеффри. — Я спросил на всякий случай.
— Тебе дали обезболивающее? — спросила Ник.
— Димедрол. Такое впечатление, как будто боль снимает комнату в какой-то отдаленной части моего тела. Довольно приятное чувство. Может быть, я приму целую пачку этого лекарства.
— Не делай этого, — сказала Ник.
— Хорошо. Как скажешь, — согласился Джеффри. Ник, к своему ужасу, обнаружила, что ей ничего не стоит переубедить Джеффри.
— Послушай, — обратилась она к нему. — У тебя нет каких-нибудь родственников или друзей, которым ты бы мог позвонить?
— Ложись спать, — ответил Джеффри. — Я просто хотел сообщить тебе, что со мной все в порядке.
— Я рада, — сказала Ник, чувствуя себя виноватой из-за того, что ей это безразлично.
— Я не умер, значит… я тебе позвоню, — пообещал Джеффри.
«Надо срочно переменить номер телефона».
— Хорошо, — согласилась Ник, стараясь говорить спокойно. — Буду ждать.
— Наша договоренность о завтрашнем совместном обеде остается в силе, не так ли?
— О. Да. Конечно.
— Хорошо. Ладненько. И вот еще что, мисс Столлингс.
— Что, Джеффри?
— Помни: я знаю, где ты живешь.
Ник не ответила.
— Я пошутил, — сказал Джеффри тоном, который совсем не успокоил Ник. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
— Доброго тебе сна. Позвони мне, когда я проснусь, — попросил Джеффри.
— Прошу прощения… что? — удивилась Ник.
— Извини. Видишь ли, это фраза, которую всегда говорит моя дочь в случае… — Его голос стал каким-то надтреснутым. — В общем, неважно. Неважно.
Ник, которой уже хотелось завыть, сказала только:
— Хорошо. Спокойной ночи. — Она повесила трубку очень осторожно, как будто аппарат мог взорваться от соприкосновения с ней.
Ник поставила будильник на девять, чтобы не опоздать на встречу с Мартиной, и легла. Обычно Ник засыпала, как только опускала голову на подушку, но в этот раз она долго лежала неподвижно, рассматривая движущиеся тени на потолке, пока не заснула.