– Скажи, вы с Яковом похожи были?
– Погодки… – растерянно ответил городовой. – На одно лицо, люди баяли… Он старший, я младший.
– Дай свою постовую книжку!
Одежкин, ничего не понимая, отдал сыщику документ. Тот в крайнем волнении принялся его листать. Вот! Над отметкой о сдаче поста 17 июля карандашом было написано: «Волдырь назади».
– Что это?
– Где?
– Вот карандашом выведено.
– Да это глупость, ваше высокоблагородие! Я знаю, что нельзя в постовой книжке ничего лишнего писать. Околоточный уж делал замечание!
– Что означает «волдырь назади»? Примета? Ты кого-то увидел и записал для памяти?
– Надо полагать, что так, – озадаченно ответил служивый. – Не помню! На другой день брата мертвого нашли, так из головы вон!
– Вспоминай, Иван, это очень важно! У билетера, которого тело обнаружено в колодце, на шее был большой волдырь! Не его ли ты видел еще живого? Он был один?
Одежкин даже сел без команды.
– Вот те на! Так-так… Семнадцатого, это первый день, как царь приехали?
– Да.
– Ага! Я был на посту во вторую смену. И, уж к вечеру подходило, попались мне двое…
– Двое?
– Так точно, двое! Подозрительными они мне показались.
– Чем?
– Ну, разговор между ними был какой-то… злой. Нехороший разговор! Который повыше чуть не кричал. А с волдырем который, тот вроде оправдывался.
– Почему же ты их не задержал?
– А за что, ваше высокоблагородие? Идут люди, разговаривают. Опять, оба из благородных. Сразу видать!
– Из благородных? Опиши мне второго.
Городовой напрягся. Он думал с таким напряжением, словно тягал двухпудовую гирю.
– Высокий. Седой. Голос резкий, неприятный. Больше ничего не помню.
Указанные приметы подходили к коллежскому советнику Савичу! Но, конечно, не только к нему.
– Слушай меня внимательно, Иван. Твоего брата, скорее всего, убили по ошибке. Вместо тебя.
Одежкин вытаращился на сыщика.
– Как вместо меня?
– А вот так! Из-за этой твоей записи карандашом. Убийца ходил со своей жертвой. И ночью кончил ее. А ты видал обоих и что-то записал для памяти у него на глазах. Помнишь, у Якова пропала постовая книжка?
– Точно!
– За ней он охотился, чтобы запись уничтожить!
– Бог ты мой, бог ты мой! Так это братка заместо меня голову сложил?
– Именно так. Люди в одной форме и без того одинаковы, а тут еще семейное сходство. Убийца и перепутал.
– Вот оно как господь-то рассудил! – ошарашенно пробормотал Иван. – Сейчас бы я на погосте лежал… и не знал бы за что!
– Обожди! – насторожился Лыков. – Но как злодей выяснил твою фамилию? Ведь не зная фамилии, городового не найти. Вас восемьсот сорок человек!
– Посты редко меняются. Он мог искать не по фамилии, а выследить на том же месте.