Она оглянулась по сторонам, подсознательно высматривая путь к спасению. Винсент Сантос небрежно оперся на лестничную балюстраду, наблюдая за девушкой.
— Сколько тебе лет, Доминик? — внезапно спросил он.
Доминик прикусила губу.
— Двадцать два, — выдавила она.
— Двадцать два? — изумленно переспросил он. — Невероятно!
Доминик круто развернулась на каблучках, взбешенная его поведением.
— Почему? Из-за того, что у меня сохранились понятия о чести и достоинстве? Из-за того, что я не вешаюсь вам на шею?
Винсент улыбнулся.
— Твои слова настолько же устарели, как и твои понятия о запретном, — насмешливо произнес он.
— По крайней мере, они у меня еще остались, — гневно ответила она.
Винсент пожал плечами.
— А Хардинг? Каким он тебе представляется?
— Что вы имеете в виду? — не удержалась Доминик.
— Я хочу сказать… Он тебе кажется таким же, как остальные мужчины? Или ты считаешь, что он тоже один из… неприступных?
Доминик нахмурилась.
— Я не понимаю.
— Неужели? Может быть, ты думаешь, что твой Хардинг — самый верный жених на свете?
Доминик насторожилась.
— Джона женщины не интересуют… Не… Не так, как вас!
Глаза Винсента яростно потемнели.
— Madre de Dios! Ты ведь меня совсем не знаешь!
— Знаю! — пылко заявила Доминик. — Это совершенно очевидно!
Винсент надвинулся на нее.
— Что тебе очевидно?
Доминик уже с трудом сдерживала себя.
— Кто вы есть! — выкрикнула она. — Господи, почему вы не способны понять, что у нас с вами нет ничего общего?
Винсент гневно схватил ее за плечи и встряхнул.
— Перестань кричать, как рыночная торговка! — резко сказал он. — Ты же сама прекрасно видишь, что мы друг другу небезразличны! Видишь — ты вся дрожишь!
Доминик спиной прислонилась к стене, боясь упасть. Она сознавала, что если сейчас уступит, то — все пропало. А ей так хотелось уступить! Она жаждала обвить рукам его шею, прильнуть губами к его жарким устам, она хотела ласкать его — мечтала подарить ему счастье. Но не смела, потому что была убеждена: его намерения бесчестны.
Вдруг она что было силы оттолкнула его от себя, так что не ожидавший этого Винсент отлетел к противоположной стене.
Доминик бросилась к застекленной балконной двери, которая, как она надеялась, выходила во внутренний дворик, к безопасности. Однако вместо патио она очутилась в саду, в почти кромешной темноте.
Доминик на мгновение замерла, но потом, сознавая, что мешкать нельзя, кинулась вперед. Винсент Сантос что-то выкрикнул вдогонку, но она не поняла, что именно. Пробежав несколько метров, она увидела впереди и справа огни патио. Со вздохом облегчения она продралась через какие-то кусты, выскочила на лужайку — подозрительно серебристую — и… перепуганно завизжала, когда ее ноги провалились в холодную воду.