— Вы споткнулись и едва не упали, — объяснился ректор.
Странно, если минуту назад Малица боялась и ненавидела его, теперь не желала отпускать.
Упала? Споткнулась? Саламандра нахмурилась. Она не помнила такого. Шла, но точно не спотыкалась. Только на миг захлестнули эмоции, будто в кровь что-то впрыснули. Наркотик! Уж не было ли во рту у ректора какой-то горошины, которую он протолкнул в рот языком? Ну не могло Малицу бросать то в жар, то в холод, а сердце душить просто от поцелуев, даже таких страстных. С другой стороны, бред. Не станет ректор ее опаивать, как лорд шан Теон. Или станет? В любом случае, с демонами нужно держать ухо востро. Даже если ректор и не преследует никаких преступных целей, пусть не рассчитывает на легко добытую и так же легко забытую девичью честь. Лорд он или не лорд, Малица не растает от высочайшего внимания. На общих условиях со всеми. И вообще саламандре дракон нравился. Она уже видела, как станет кружиться с Анаисом в танце на зависть всем девушкам, есть мороженое и смеяться над остроумными шутками. Скорей бы Весенний бал!
— Спасибо за помощь, милорд, — холодно поблагодарила Малица.
Ректор правильно понял ее слова и отпустил. Однако не отошел, продолжая смущать своей близостью.
У саламандры чуть подрагивали колени; от взгляда лорда разбегались мурашки по телу.
— Не хотите обсудить происшедшее? — тем же официальным тоном, что и Малица, осведомился ректор.
Саламандра каждой косточкой ощущала его взгляд — словно теплые пальцы скользили по спине. Теперь мурашки добрались и до живота и сбились в тугой клубок.
— Сегодня выходной. — Малица отчаянно хотела скорее разрешить некомфортную ситуацию — попросту сбежать.
— Вот и обсудим во время прогулки. Мне нужно кое-что в городе, вам как будущей Ведущей тоже полезно посмотреть и послушать.
— Милорд, я хотела бы извиниться, — промямлила саламандра.
— За очередную выходку? — усмехнулся ректор. — Я устал слушать извинения, отныне вы должны за каждую по поцелую. Целовать будете сами. Надеюсь, это приучит сначала думать, а потом говорить или делать.
Лорд все еще злился на Малицу. Та оттолкнула, оскорбила — и это не считая нарушения распорядка Академии! Он мог исключить ее прямо сейчас, но тогда бы лишился возможности видеть Малицу — невыносимая пытка!
Саламандра закашлялась, вспыхнула и, развернувшись, прошипела:
— Это уже слишком, милорд! Сегодня же пожалуюсь в министерство на домогательства.
— А если у меня серьезные намерения, Малица, — он впервые назвал ее по имени. Смотрел пристально, с налетом легкой усталости. Голос звучал ровно, без начальственных ноток, придавая словам особую весомость. — Вы даже не допускаете такой мысли? Или предубеждение против выходцев из Закрытой империи столь велико, и в каждом вам видится обманщик, убийца и насильник?