Домой ты вернулась за полночь. Я сидел в темной кухне с пустой бутылкой из-под пива в руке. Я слышал, как ты очень осторожно, стараясь не шуметь, закрыла за собой дверь, потом расстегнула молнию на сапогах и на цыпочках прошла через столовую в кухню.
— Хорошо погуляла?
Ты вскрикнула, и это было бы весьма забавно, если бы я не был так зол на тебя.
— Господи, Иен, ты перепугал меня до смерти! Что ты здесь делаешь в темноте?
Ты включила свет, и флуоресцентная лампа, помигав, вернулась к жизни.
— Тебя дожидаюсь.
— Я же написала, что вернусь поздно.
Язык у тебя едва заметно заплетался, и я подумал: интересно, сколько ты выпила?
— После паба мы всей толпой отправились к Саре и… — Тут ты заметила выражение моего лица и запнулась. — Что-то не так?
— Я дожидался тебя, чтобы не оставлять в такой момент одну, — сказал я.
— Чтобы что? — Внезапно ты протрезвела. — Что произошло?
Я кивнул на пол возле подноса с песком, где неподвижно лежал котенок. За последние пару часов тельце его успело окоченеть, и сейчас одна лапа была задрана вверх.
— Гизмо! — Твои ладони дернулись к губам, и я подумал, что тебя сейчас вырвет. — Боже! Что с ним произошло?
Я встал, чтобы утешить тебя.
— Не знаю. Я пришел с работы, а его стошнило в гостиной. Я полез в интернет за советом, но через полчаса он уже умер. Мне очень жаль, Дженнифер… Я знаю, как ты любила его.
Сейчас ты уже плакала, содрогаясь от рыданий мне в рубашку, а я крепко тебя обнимал.
— Когда я уходила, с ним все было в порядке, — сказала ты, подняв глаза в поисках ответа на моем лице. — Я не понимаю, почему это произошло.
Должно быть, ты заметила на моем лица мгновенную нерешительность, потому что тут же отстранилась.
— Что?! Ты что-то не договариваешь?
— Возможно, это тут ни при чем, — сказал я. — Не хотел травить тебе душу.
— Говори!
Я вздохнул.
— Когда я пришел домой, то нашел его в гостиной.
— Я закрывала его в кухне, я всегда так делаю, — сказала ты, но было заметно, что ты уже и сама в этом сомневаешься.
Я пожал плечами.
— Дверь была открыта, когда я вернулся. А Гизмо порвал на кусочки газету из стопки рядом с твоей работой. Все это ему, похоже, очень нравилось. Не знаю, что у тебя в банке из-под варенья с красной этикеткой, но крышка была на полу, а Гизмо совал туда свой нос.
Ты побледнела.
— Это глазурь для моих моделей.
— Она токсичная?
Ты кивнула.
— Она содержит карбонат бария. Это вправду опасная штука, и я всегда, всегда проверяю, чтобы она была надежно спрятана. Боже, значит, это моя вина! Бедный, бедный Гизмо!
— Детка, ты не должна винить во всем только себя. — Я обнял тебя и крепко прижал к себе, целуя твои волосы. Ты пропахла сигаретным дымом. — Это был несчастный случай. Ты просто хочешь сразу делать слишком многое. Тебе нужно было остаться и доделать работу, раз уж все было разложено. Неужели Сара не поняла бы тебя?