Но делать было нечего. Ее руки сжались в кулаки с такой силой, что суставы побелели.
– Что тебе известно о ней? – встрепенулся Джейми.
– Она пришла ко мне, так как знала, что ты находишься в поместье. Бедняжка, она так безобразна, ее лицо… – Эксия перевела дыхание. – Глупенькая, она решила, будто ты любишь ее. Но ты любишь только золото Мейденхолла, не так ли?
Джейми отвернулся, поэтому Эксия не могла видеть его лицо. Воспоминания о ночи, проведенной с той девушкой, преследовали его. Казалось, ему никогда не забыть запах ее волос, а его ладони до сих пор помнили, как нежна ее кожа.
– Что с ней случилось? Я оставил для нее деньги, – повернувшись, тихо сказал он.
– Ты думаешь, я согласилась отправить ее к твоим родственникам? Я отправила ее… – «Куда?» – подумала Эксия и тут же вспомнила, что играет роль Франчески. – Я отправила ее к своим родственникам, к моему отцу и сестрам.
Девушка пристально следила за лицом Джейми. Неужели он не видит, что Диана – это она? И что он испытывает к ней? Почему он был так нежен с Дианой, а сейчас так резок с Эксией?
Эксия набрала в грудь побольше воздуха и холодно произнесла:
– Что касается твоей проповеди по поводу моего поведения – да, я буду держаться подальше от тебя. Что касается Франчески – она была на моем попечении в течение многих лет и, как видишь, осталась жива. Что же касается тебя – признаюсь, ничто не доставит мне такого удовольствия, как забыть о твоем существовании. – Приблизившись к Джейми, она приподняла юбку и присела в реверансе: – Для меня, сэр, вы мертвы. – С этими словами она покинула комнату.
Джейми опустился на приоконную скамью. В течение всей своей жизни он, хвала Господу, был избавлен от каких-либо проблем с женщинами. Полностью. Его всегда забавляло, как Джоби издевается над знакомыми молодыми людьми. Когда этот чертенок переходил грань, ему стоило лишь строго посмотреть на сестру, чтобы она перестала проказничать. Беренгария вообще была ангелом. Королева, которая причиняла так много страданий столь многим мужчинам, улыбалась ему и танцевала с ним.
У него не раз создавалось впечатление, что женщины всего мира улыбаются ему. Но только не эта девушка с огромными карими глазами и потрясающими волосами, такими густыми, такими шелковистыми, такими…
– Ад и пламя! – воскликнул Джейми и намеренно дотронулся до синяка над глазом, чтобы боль прочистила ему мозги.
Она не человек! Она пыталась убить свою красавицу кузину, превратила его самого и Франческу в объект насмешек, издевалась над ним, поставила его в неловкое положение. Ее преступления можно перечислять до бесконечности.