Она приветствовала Доминик с полным отсутствием всякого энтузиазма, что было довольно неприятно, однако ее муж, Гарри, более чем компенсировал это, энергично пожимая ее руку, пока его несколько близко поставленные глаза неприятно-пристально рассматривали их привлекательную гостью.
У Роулингсов было трое детей: девочки тринадцати и четырнадцати лет и мальчик шестнадцати. Они были достаточно дружелюбны, и их расспросы о Лондоне помогли Доминик почувствовать себя свободнее.
На ленч подали салат и холодное мясо. Латук оказался увядшим и неаппетитным, мясо тепловатым, так что Доминик едва справилась с отвращением. Однако поданные потом свежие фрукты были чудесными, так же как и бразильский кофе.
Завязался общий разговор. Марион Роулингс спросила Доминик:
- Как вам кажется, вам здесь понравится? Доминик улыбнулась:
- Надеюсь. По-моему, это захватывающе интересная страна, а как по-вашему? Марион Роулингс ахнула:
- Милочка, я здесь уже семь лет, и я ее ненавижу! Жара, мухи, ночные насекомые... Это отвратительно! Когда Джон сказал нам, что вы приезжаете сюда, чтобы выйти за него замуж, ну, честно говоря, я решила, что вы просто сумасшедшая!
Гарри Роулингс фыркнул:
- Ну-ну, Марион, нечего портить девушке впечатление от города. Тебе здесь не нравится, потому что здесь нет приличных магазинов и ты не можешь каждые десять минут делать новую прическу в парикмахерской. Если бы ты нашла чем занять время - как Элис Лэтимер, например...
- Если ты думаешь, что я пойду в эти грязные трущобы присматривать за еще более грязными детьми, то ты сильно ошибаешься! - громко воскликнула Марион. У меня есть занятия получше.
- Какие, например? - воинственно спросил Гарри.
- Шитье, вязание, чтение...
- Ха! - Гарри Роулингс говорил недоверчиво. - Мне кажется, ты слишком много времени просиживаешь, сплетничая со своими приятельницами. Ты и эта Педлер! Вы никому ни минуты покоя не даете!
- Не смей критиковать меня, Гарри Роулингс! - разъяренно отрезала она, а Джон виновато посмотрел на Доминик.
- Боюсь, что нам пора, - сказал он, вставая. - Я хочу показать Доминик нашу квартиру, и, естественно, нам надо о многом поговорить.
- Не сомневаюсь, - довольно неприятно осклабился Гарри, и Доминик с облегчением поднялась, спеша уйти.
Уже сидя в машине, по дороге обратно в город она сказала:
- Право же, Джон, неужели они - единственные, кого можно было попросить приютить меня?
- Ну, старина Гарри предложил сам, и мне не хотелось отказываться, смущенно объяснил Джон. - Я знаю, что Марион довольно сварлива, но ей нелегко приходится. Гарри - отнюдь не ангел, так что ей не позавидуешь.