Он еще не успел додумать до конца, как вдруг стена за их спинами с оглушительным грохотом стала валиться. На мгновение в проеме над зубчатым краем, где бегали бессильные человеческие фигуры, появилась ощерившаяся собачья морда, но потом исчезла. Она так и не смогла преодолеть эту стену с одного прыжка.
Так, понятно — он должен укутать Гонг в какую-нибудь заговоренную тряпку, чтобы не звучал, и унести отсюда, уберечь от собак, чтобы использовать еще раз — против города. Да, враг должен был спешить. Хорошо, если бы его остановили какие ни на есть защитники, подумал Лотар. Ведь какие-то защитники здесь должны быть? Но надеяться на это не приходилось.
— Пошли, я знаю, куда он бежит.
Они взлетели на лестницу, ведущую к сторожевой площадке наверху. Где-то наверху кипела драка. Звон мечей, крики и мучительные стоны…
— Быстрее!
Они побежали наверх, перепрыгивая через ступени. На третьем этаже они наткнулись на троих солдат, зарубленных такими же чудовищными ударами. Кровь убитых стекала по ступеням, Рубос даже поскользнулся на ней. Лотар все-таки успел перепрыгнуть через эту лужу.
Они рванулись вверх… Но тогда люк, ведущий на четвертый этаж башни, опустился. На мгновение в проеме между краем люка и полом мелькнуло лицо человека. И тогда бесстрашный Лотар на миг оцепенел. Он ощутил, как по его спине прошел холодок ужаса, такого ужаса, который даже он — колдун и магический боец — никогда не испытывал.
В проеме он увидел лицо Костолома, усмехающееся, злое, жестокое… и живое. Этого не могло быть… Но это было.
Через миг Лотар пришел в себя и ринулся вперед, чтобы хоть какую-то распорку воткнуть в оставшуюся щель. Чтобы заставить ожившего Костолома или его призрак биться. Чтобы он не унес Гонг… Но опоздал, из-за своей заминки опоздал.
Сверху из-за полуфутовых досок пола донеслось звяканье металлического засова и послышался сухой, щелкающий смешок. Все, он получил свободу действий. Быстро открыть люк не могла бы теперь и сотня вояк.
Потом Лотар услышал торопливые шаги у себя над головой, и Костолом исчез, поднялся выше, туда, где должен быть Гонг.
Рядом оказался Рубос. Он тяжело дышал и пытался вытереть пот с лица куском размотавшейся чалмы.
— Лучше не трогай ее, — посоветовал Лотар. Рубос кивнул и послушно заткнул полотно за узел на чалме.
— Мы опоздали, он ушел, — сказал Рубос. — Что будем делать?
Лотар осмотрелся. В боковой стене башни была бойница. Лотар подошел к ней и выглянул. Кладка каменных блоков вела на самый верх. Но между уступами раствор немного выветрился, и образовались складки в дюйм глубиной, иногда больше.