Голубой “Опель” остановился прямо под окнами. Эдик приехал ровно в 22.00.
Когда девушки подошли к машине, сутенер от удивления открыл рот. Его восхищению не было предела.
— Ну вы, девчонки, даете. Скажу честно, вам не место в этой задрипанной дыре.
Они сели в машину.
— На сегодня планы меняются. Приехали ребята, у которых долевое участие в нашем бизнесе. Поедем в гостиницу “Южный Буг” гулять.
Ольга что-то сказала Эдику, Лариса услышала конец фразы:
— … только не хором, предупреди…
Ее слова прошли мимо ушей Ларисы. За окнами машины сверкал огнями ночной город.
Из холла гостиницы к ним навстречу вышли трое. От хорошо сбитых ребят в легких шелковых костюмах исходил аромат французской косметики.
Ольга толкнула Ларису в бок:
— Парни, что надо… Побольше молчи, и сегодня заработаешь сто баксов.
Столик в ресторане был заказан. Такое обилие вина, фруктов и всевозможных закусок Лариса видела только на экране телевизора.
— Ну ты, Эдик, выдал!!! — воскликнул один из троих, похожий на цыгана, увешанный золотыми цепями. — Ты что, в Голливуд за девчонками смотался?
Французское шампанское было сладким и душистым. Лариса решила пить только его.
— Так дело не пойдет, девочки. А кто будет пить мартини и ром?
Парней звали Алик, Гоша и Петр. Все трое не сводили с девушек глаз.
От вина, внимания и танцев в груди Ларисы разгорелся огонь радости и веселья. Медицинское училище, родители, деревня — все это теперь казалось ей далеким и нереальным. Захотелось вот так жить всегда, и она во чтобы то ни стало удержит такую жизнь!
Зажигательный танец “Сиртаки” вывел всю группу из-за стола. В центре зала образовался круг разгоряченных тел. Полы шелковых пиджаков у парней словно флаги на шпилях вздувались и трепетали. В кобурах под мышками у каждого из троих Лариса увидела рубленные рукоятки пистолетов.
Дожидаться очередного приглашения написать картину от руководства ОАО “Винницамясо” Франц не стал. “Упоминания классиков о пресловутой славянской раскачке, присущей людям творческого труда, все же небезосновательны”, — думал раздраженно художник, подготавливая к работе холст и краски.
На следующий день после разговора с Николаем Дмитренко он приступил к работе.
Позировать художнику люди труда соглашались неохотно. Век усовершенствованной фотографии наложил отпечаток на психологию. Для многих это занятие ассоциировалось с каким-то легкомыслием, несовместимым с повседневным трудом.
Дни проходили напряженно. Постепенно люди к нему привыкли. Появились охотники в нерабочее время выкраивать для художника один-два часа.