«А вдруг пропадёт так же неожиданно, как и появился?» – пытался шутить я, однако внутри меня уже нарастало беспокойство, граничащее с тревогой.
Но отступать было уже поздно. Я оттащил подальше от воды лодку и стал собирать рюкзак, в который уместились: спальник, фляга с водой, верёвка в комплекте с кошкой, карабинами и крючьями, небольшой топорик, спички, три пачки галет и столько же шоколада. Естественно, что фонарь с ножом уже были при мне. Остальные вещи так и остались лежать в лодке нетронутыми. Для того, чтобы углубиться в пределы острова мне пришлось обойти скалистый участок побережья. Продвигаясь по межгорной лощине, я был немало удивлён отсутствием какой-либо растительности на своём пути, казалось, что её дыхание давным-давно исчезло с просторов безжизненной земли. Пройдя чуть больше километра, я наткнулся на первые останки разрушенных стен, а несколько позже у меня просто не осталось сомнений, что эти развалины когда-то очень давно принадлежали цивилизованному городу.
«Вот так… Дядюшка, а ты оказался прав, он существует! Только не знаю пока в реальности или в моём воображении, но что существует – это точно», – подумал я, в надежде почувствовать подтверждение своим словам. Сердце ответило утвердительно, но через минуту заныло неприятной болью.
«Этого мне ещё не хватало!» – сурово бросил я. – Нет уж, исследовать город всё одно придётся, чувствую, что там зарыта загадка моего сна… но сон ведь только затравка, а в сути придётся разбираться самостоятельно. Ладно, посижу до рассвета и пойду дальше».
После сумбурных размышлений мой взгляд упал на циферблат часов, показывающих пять утра.
– Чертовщина какая-то, не может быть, время рассвета уже прошло! – я не сдержался от крика и прислушался к часам. Но секундная стрелка исправно бежала по отведённому кругу.
«Так, так, так, – будто в такт сердцу пытались пробить непонимание мои мысли, – я знал, что просто не будет и это не последняя подножка… похоже, мне не оставили выбора… не хотелось бы остаться здесь навсегда… Ничего, справлюсь, пойду до конца!»
Дальше мой путь пролегал по одной из заброшенных улиц мимо развалин городских стен, зданий, среди разбросанных повсюду каменных груд. Удручающая картина трагедии, произошедшей тысячелетия тому назад, навевала грустные мысли вперемешку с ощущением какой-то далёкой утраты. Здесь даже воздух, витавший среди развалин прошлого, отдавал запахом смерти.
Высвечивая лучом фонарика жалкие фрагменты некогда большого города, я повсюду натыкался на оставленные следы погибшей жизни…
«Что же произошло здесь, какая беда случилась с этим городом? Такое впечатление, что трагедия застала город внезапно, но время ещё было, люди пытались спасать свои вещи… вон – сколько разбросано утвари по улице… Может, землетрясение?» – мучилось в догадках моё воображение.