Якова Бондаренко сбросило со шпал. Гремя, покатилась по утоптанному снегу пробитая каска. Иван Шепетков выстрелил, сверху вниз целясь в решетку жалюзи, под которой находился двигатель.
Бронебойно-зажигательная пуля с близкого расстояния сработала эффективно. Пробила решетку жалюзи и сравнительно тонкую броню позади башни. Двигатель задымил, затем показались языки пламени. Из пробитого бензонасоса брызгал и сразу загорался бензин, машинное масло.
Двое танкистов выскочили из люка. Одного догнали очереди ручного пулемета, другой успел отбежать и нырнул в воронку.
Командир танка, белокурый лейтенант, вылез из горящей машины последним. Он наглотался дыма и, шатаясь, брел, не видя дороги. Очередь из «дегтярева» догнала его и свалила неподалеку от танка.
Бронетранспортер дал задний ход, продолжал вести огонь из пулемета. Шепетков в горячке выстрелил три раза подряд. Пуля рикошетом прошла по бронированному капоту, выбив сноп искр.
Машина, как пришпоренная, увеличила ход. Отходили и немецкие пехотинцы, лишившись поддержки.
Внутри танка взорвались несколько снарядов, вышибло боковой люк и перекосило башню. Расчет «дегтярева» расстреливал вслед отходящим немцам последний диск.
На правом фланге у переезда атака застопорилась. Огромным костром горел танк. Однако на линии окопов обстановка складывалась сложная.
Два тяжелых «Т 4», шедшие впереди, с маху подмяли несколько окопов. Один, увеличив скорость, двинулся дальше, а второй крутился на глубоком окопе, где, по мнению командира танка, сидел уцелевший красноармеец.
Немцы опасались оставлять за спиной русских, можно было поймать бутылку с горючей смесью на жалюзи или противотанковую гранату.
Зрелище было жутковатое. Танк весом двадцать три тонны, угловатый, массивный, похожий на глыбу металла, словно исполнял страшный танец. Отполированные гусеницы гребли, выбрасывая фонтаном комья земли и снега.
Можно было только представить, что стало с человеком в окопе. При этом оба танковых пулемета вели непрерывный огонь. Земля под машиной осела, комья окрасились в бурый цвет, отлетела в сторону оторванная кисть руки, клочья шинели.
Но танкисты слишком увлеклись убийством. Они не заметили, что в соседнем окопе зашевелился и высунулся красноармеец. Дмитрию Тимофееву было тридцать четыре года, он служил на Дальнем Востоке, участвовал в боях на озере Хасан и опыт имел неплохой.
Тем более с октября сорок первого полк почти не выходил из боев, где люди прошли школу обороны и борьбы с немецкими танками.
Рядовой красноармеец Тимофеев прекрасно понимал, что сейчас танк пойдет на его окоп. Расстояние до крутившейся машины составляло метров семь. Тимофеев был в мертвой зоне, пулеметы рассеивали трассы на метр выше.