«Я чего-то не понял или не увидел? Не может быть! Пещера точно находилась… – Он стал вспоминать детали, мельчайшие подробности той картинки, где отряд перебирался через пропасть. – Солнце находилось слева – раз. Сухое дерево в десяти – пятнадцати шагах по правую руку. Так, вон тот куст я тоже видел. Вроде все правильно. Но до утеса слишком далеко, и нет там никакой пещеры».
Шаман приблизился вплотную к обрыву и бросил вниз небольшой камень, чтобы определить глубину ущелья. Глухой звук раздался сразу.
«Что за…»
Мужчина попробовал прощупать ногой пустоту и наткнулся на твердую поверхность там, где глаза ее не видели. Вскоре на ощупь обнаружился и только что брошенный камень, поскольку зрение продолжало играть в прятки, показывая, что ризенец шагает через пропасть по воздуху.
«Место, которое защищают мороки? – удивился он. – Неужели такие до сих пор встречаются? Я думал, они лишь в легендах остались».
Шаман продолжал осторожно двигаться дальше, пока не нащупал стопой начало пропасти. Вернувшись, увидел побледневших разведчиков.
– Что случилось?
– Вы сначала исчезли по частям, затем появились.
Незак оглянулся. Мираж продолжал показывать прежнюю картинку с обрывом возле самых ног и дальним расположением отвесной скалы.
– Понятно. Можно взять ваши копья? Мне понадобится длинная жердь.
Никто не посмел отказать, хотя с оружием расставаться не хотелось. Воины связали три древка между собой, соорудив палку высотой в три человеческих роста. С ней Незак снова отправился на исследования.
Жердь почти сразу уперлась в нечто твердое. Затем шаман обнаружил вход в пещеру и выступ скалы перед ней.
«Потребуется мост длиной в два копья и шириной в одно, – прикидывал в уме ризенец. – Его нужно построить очень быстро – шум привлечет хищников, и нам бы успеть переправиться в пещеру до того, как их станет много».
С этими мыслями он и отправился искать Вилрадо.
– Сколько у нас времени? – спросил тот.
– После того как раздастся первый стук топора, не больше часа.
Топоров в отряде насчиталось пять штук – два боевых и три охотничьих. Капитан собрал сходку, на которой назначил человека, отвечающего за мост, бойца – за охрану от хищников, а на себя возложил подготовку гражданских к переправе. Работа закипела. Степенный охотник, которому поручили возглавить строительство, выбрал нетолстые стволы для моста и быстро распределил обязанности, одних назначив дровосеками, других – обрубщиками сучков и ветвей, а третьих – подручными для переноса готовых стволов к пропасти. И лишь убедившись, что каждый понял свою задачу, дал команду на начало работ.