– А как отщепенцы, что-нибудь удалось выяснить?
– Судя по тому, сколько учеников прибежало на пепелище, их наставник нам соврал. Для какой цели, теперь уже выяснить не удастся.
– Кто у них теперь займет место О-Нгеро?
– Узнаем через две декады. Мои люди вышли на парочку кандидатов и пообещали помощь в продвижении. Если кто-то из них станет главарем Невидимок, гильдия сменит сферу деятельности.
– Да поможет нам Наднебесный! Вы полковника не видели? – спросила Каара перед тем, как покинуть кабинет первого министра.
– Мне говорили, он лично занялся пленником с острова Закков.
– Кстати, Лсуо действительно привез что-то ценное или решил старье пристроить?
– Все товары отличного качества, ваше высочество. Похоже, правитель сильно припугнул лорда, когда предложил заняться закупками для армии.
«А ведь деяния правителя приносят немалую пользу Кардому. И спасение лорда Зреу с сестрой, и привлечение Лсуо. У мелких дворян и мысли не возникло, что герой, рискующий жизнью ради спасения своих подданных, мог сбежать. Всю вину за исчезновение сразу приписывают свите. Что ж, может, они действительно поверят в сказку Лииры».
Уже в одном из холлов дворца Каара столкнулась с бывшим супругом. Он выглядел несколько озадаченным и на этот раз даже не пытался скрывать это.
– Ваше высочество, знаете, что мне сейчас сообщил милорд Кмае?
Названный вельможа обеспечивал высокого лорда информацией о тех местах, где находился хозяин. Это касалось изучения настроения среди дворян, торгового сословия и простолюдинов. Темы разговоров, сплетни, слухи – все проходило через милорда.
– Если новость касается исчезновения правителя, то догадываюсь.
– Вам уже доложили?
– Да, высокий лорд. Однако я не прочь выслушать вашу версию.
– Оказывается, правитель под предлогом визита к лорду Лсуо на самом деле отправился в обитель демонов, чтобы найти там средство от проклятия, наложенного главным мятежником на леди Лииру. Охотники за фиалом, посланные на поиски Лео, до сих пор его не нашли, зато наткнулись на десятки тел монстров, уничтоженных высоким лордом.
– Неплохая история.
– Но это же чушь чистой воды!
– Зато в нее искренне верят. И нам это на руку.
Царьков так и не смог догадаться, каким образом Мирл их нашел, однако гуртовой племени к ночи нагнал путников. И рассказал немало интересного.
– По вашему следу шли три группы людей горы. Одна отстала в пустыне после нападения скачущих червей. Из десяти бойцов выжила половина, и они повернули назад. Второй отряд дошел до леса птицеедов, но вглубь заходить не рискнул.
– Мало кто из наших охотников заходил дальше. Обычно все стараются за день обернуться. Ночь в здешних местах слишком опасна, – пояснил Хлеу. – Что с третьей группой?