— Да он мужик ничего. И пьянеет быстро. Пара стаканов — и его уже из пушки не разбудишь… На чем я остановился?
— Она сказала, что ни за что не отпустит тебя одного в Питер.
— Вот-вот… Не потому, что не доверяет, а потому, что у меня могут возникнуть трудности при вывозе стилета за границу…
— Но я же видел! Он висит у тебя там, где висел!
— В том-то и дело! Весь фокус заключался в рукоятке. Нужно было всего лишь отвинтить голову льва и…
— Хозяин! — послышался крик со стороны дома, — принимай работу!
— Камин готов, — пояснил Кирилл. — Да! Я же тебе ничего не сказал про этот дом! Мой свадебный подарок жене! Здесь жили ее дед с бабкой. Правда, ремонтировать тут… выше крыши… Фактически все пришлось строить заново. Но ты бы видел, как блестели глаза Влады! Вот когда я почувствовал по-настоящему, что делать подарки приятно!
— Ты сказал своей благоверной, сколько тебе это стоило?
— Зачем? Пусть привыкает жить, не считая денег. Я же еще затеял подземный гараж и новую баньку…
Они прошли в дом и сразу попали в просторную пустую комнату.
— Чадить не будет? — Кирилл деловито рассматривал камин, облицованный изразцами.
— Обижаешь, хозяин, — ответил старший из рабочих.
— Протопить бы…
— Нет, путь денька два постоит — схватится. Ну, а если чего… или работа там какая… Так телефон известный.
Кирилл расплатился наличными, и рабочие ушли.
— Здесь будет гостиная, — обвел Кирилл рукой комнату, — здесь должно быть очень уютно. Я уже заказал мебель и наборный паркет…
Наверху раздавался стук топора, визжала электродрель, и были слышны крики:
— Заноси! Заноси, чтоб тебя!..
— А это еще что там у вас? — кивнул на потолок Шекловитов.
— Балкон на втором этаже строю, — пояснил Кирилл, — вид прямо на реку. Будем там по утрам чай пить и природой любоваться. Местных мужиков нанял — толковые ребята.
Шекловитов кивнул.
— Ты что-то про голову льва начал… — напомнил он.
— Ах да, — вспомнил Кирилл, — так вот… Весь фокус заключался в том, что нужно было ее отвинтить…
— Кирилл! Где ты там? — послышался голос Егория, и в следующую секунду появился он сам.
— На хорошем месте дом стоит, — сказал Егорий, — здесь жить и жить. А хоромы ты себе, Киря, отгрохал царские! Мне понравилось, что все из дерева. Дерево, оно жизнь продлевает. А камень — укорачивает… И от города недалеко — полчаса по трассе…
— Гости едут! — крикнул с улицы соседский мальчишка.
Втроем они вышли на крыльцо.
Кирилл заслонился рукой от солнца, яркого и жадного, посмотрел на дорогу.
По дороге пылили несколько иномарок. Вот они подъехали к воротам, остановились. Хлопая дверцами, из машин стали появляться друзья Кирилла.