Такси подкатило к подъезду отеля, немец расплатился с водителем и вышел из машины, торопясь из жаркой духовки узкой улочки, залитой солнцем, нырнуть в прохладное, кондиционированное нутро гостиницы. Поднимаясь по ступенькам, Шталле уже знал, как он будет действовать: один вариант — хорошо, а два — еще лучше! Если не выгорит с первым, решил археолог, то возьмем на вооружение второй…
Локис стоял на верхней палубе парома, опираясь локтями на невысокий бортик, и равнодушно смотрел на приближающийся «берег турецкий». Смотрел на город, раскинувшийся у подножия невысоких, покрытых густой зеленью лесов гор; рассматривал маяки, пирсы, причалы и множество ажурных конструкций кранов, шевеливших длинными усами своих рабочих стрел — обычные причиндалы любого большого порта. Море, корабли, буксиры с ревом сирен снуют деловито — ничего особенного…
— Приперлись в какую-то тьмутаракань, — Владимир презрительно сплюнул в плескавшуюся далеко внизу уже не российскую — турецкую воду. — Такая же дыра, только турецкая!
— Если уж быть совсем точным, юноша, — насмешливо сказал стоявший рядом Соболев, — то как раз из Тмутаракани мы и прибыли в этот славный город-порт.
— В смысле? — чувствуя в тоне историка какой-то подвох, спросил Локис.
— В самом прямом! Наш славный Судак, который вы, юноша, вероятно, считаете весьма значительным культурным центром — примерно третьим после Жмеринки и Парижа, — некогда именовался Сурожем и был одним из городков Тмутараканского княжества, которым правил Мстислав — один из многочисленных сыновей князя Владимира, известного нам как Креститель Руси. Помните, хотя бы в общих чертах, карту Крыма, Азовского моря и Кавказа? Так вот, на побережье Крыма — Таврии — стоял Сурож, а через пролив, соединяющий Черное море с Азовским, был виден на кавказской стороне столичный город Тмутаракань…
— Ну ни фига себе… — искренне удивился Владимир. — Я-то всю жизнь думал, что тьмутараканью называют просто лю-бую дыру провинциальную, типа «медвежий угол»!
— Так оно и есть, — согласно кивнул Соболев. — Княжество находилось в самом дальнем уголке Руси, действительно в «медвежьем углу»… Только было это давне-енько — почти тысячу лет назад, в XI веке… А не пора ли нам, Владимир Олегович, вещички собирать? Наш лайнер уже в акватории порта, сейчас нас встретят таможенники и, шевеля усами, спросят о цели визита…
— Цель — туризм. Плюс немного водки и баб! — бодро отрапортовал Локис, демонстрируя старшему товарищу, что все инструкции заучены наизусть и накрепко, как боевой устав.
— Вегной догогой идете, товагищи… Ладно, сержант, пойдем Дашку будить…