Локис легко придерживал «баранку» «Хаммера», прижимал педаль акселератора и с удовольствием прислушивался к тому, как мгновенно и мощно отзывается 160-сильный дизель, вращая широкие шины колес и подминая под тяжелый и угловатый корпус армейского джипа светло-серое полотно дороги, подминая и тут же отбрасывая назад…
Примерно часа полтора назад Соболев, что-то рассматривавший в своем ноутбуке, неожиданно отодвинул компьютер в сторону и, довольно потягиваясь, предложил неторопливо, со вкусом, дегустировавшим местные сорта кофе Даше и Медведю:
— Господа, а не устроить ли нам небольшую экскурсию, а? Есть тут неподалеку замечательное местечко: заповедничек с античными руинами, бывшими некогда городком с красивым названием Латина. Не Колизей и не Парфенон, конечно, но все же… Живописные развалины, дышащие древностью, античные термы, где когда-то римские граждане смывали с себя грехи и вели философские беседы под амфору-другую чудного винца. Кстати, там пляжи прекрасные, можно искупаться, проветриться малость, а то мы в этой гостинице уже того…
— Виктор, я что-то тебя не очень понимаю, — недовольно сдвинула тонкие бровки Даша. — Мы сюда зачем приехали? Насколько я помню, мы ищем некую реликвию, к которой нас должен привести код, который ты, в свою очередь, собираешься разгадать, нет? А ты про какие-то туристические красоты толкуешь…
— Да, Сергеич, — поддержал девушку Локис, — что-то ты темнишь, мне думается. Как в том анекдоте: «Не очень понимаю как, но ты меня наверняка кидаешь!»
— Вот все вам прямо так расскажи и покажи, — хитро подмигивая, уклончиво отшутился Соболев. — А если я вам скажу, что в этом городке мы как раз вполне можем обнаружить то, что поможет нам разгадать надпись на ленте?
— Колонна? — мгновенно отреагировала Даша.
— Именно! — важно кивнул криптолог.
— С чего ты взял, что она находится в этой… Латине и что она до сих пор цела и ждет нас?
— Да есть кое-какие соображения, — ответил Виктор. — Если хочешь, то можешь назвать это интуицией. Так что, господа кладоискатели, едем?
«Хаммер» недовольно фыркнул и приподнял облачко беловатой пыли, притормаживая перед дорожным указателем с несколькими надписями по-турецки и по-английски.
— Нам, я так понимаю, прямо. Вон «Латина» и стрелка… — слегка поигрывая педалью газа, кивнул на указатель Локис и уже собрался было рвануть вперед, но Соболев отрицательно повел головой и махнул рукой влево, на боковую дорогу, уходившую куда-то в негустой лес.
— Давай налево, туда. Эта дорога заповедник огибает и потом, кажется, к морю выходит.