Группа действительно примчалась буквально через десять минут и мгновенно блокировала все входы и выходы, несколько спецназовцев в соответствующей экипировке по сигналу старшего вломились в указанную квартиру. Однако в квартире, уже лет двадцать тоскливо мечтавшей о ремонте, спецназовцев ждал неприятный сюрприз. Нет-нет, никаких засад, растяжек с гранатами и прочих взрывных гадостей! Просто в коридор выскочил огромный, поблескивающий любовным потом негр, кое-как прикрытый полотенцем, и выпученными глазами уставился на непонятных солдат в касках, бронежилетах и с оружием в руках, что-то кричавших о каких-то русских мафиози. Из-за мускулистого плеча уроженца африканских саванн испуганно выглядывала небрежно замотанная в простыню не то китаянка, не то кореянка и торопливо что-то лопотала на языке, который не понимал никто из присутствующих. Видимо, слова «русская мафия» она все-таки поняла, поскольку вдруг энергично начала отрицательно мотать головой и причитать: «Ноу раша! Ноу мафиа!»
— Нам не должны были привезти никакого багажа, — наконец смог выдавить несколько слов на английском негр. — Это какая-то ошибка, сэр!
Чемоданы, соблюдая все предосторожности, вскрыли. Внутри оказались мелкие камни с пляжа, какие-то рваные тряпки и кипы старых газет и журналов…
Выслушав извинения, негр заметно повеселел и не без удовольствия захлопнул слегка пострадавшую во время штурма дверь. Спецназовцы, вполголоса поругивая безмозглое начальство, уселись в свой микроавтобус и умчались на базу.
— Они снова нас надули, — мрачно признал поражение Шталле. — И черта с два мы их теперь отыщем! Давай, заводи, едем к боссу…
— Так вот, как ты, надеюсь, еще помнишь из институтского курса, в начале тринадцатого века целая куча рыцарских шаек Европы собралась в четвертый Крестовый поход, чтобы наконец-то завоевать Иерусалим и освободить Гроб Господень от нечестивых сарацин-мусульман… — Соболев затянулся сигаретой, метко забросил окурок в урну, торчавшую на обочине узенького тротуара, тянувшегося вдоль выложенной брусчаткой старинной улочки, и тут же прикурил новую. — Рыцари обожали помахать своими длинными мечами и свои самые что ни на есть вульгарные разбои довольно неуклюже прикрывали громкими лозунгами о бескорыстном служении высокой идее. Вроде того, как сегодня американцы дерутся за ближневосточную нефть, а с высоких трибун орут, что защищают там демократию. В общем, как все время твердит твой Мишка Задорнов: «Все из-за бабок!»
— Так уж и из-за бабок, — возразила Даша, шагавшая рядышком с криптологом, гулко постукивая по тротуару каблучками легких босоножек. — Мало среди рыцарей было искренне верующих и рвавшихся на Восток только ради чистой идеи?