После похорон Тамара посоветовала продать дом. Света так и поступила. Денег хватило на двухкомнатную кооперативную квартиру в новом микрорайоне столицы и на обстановку. Она считала себя счастливейшей женщиной. Зарплата позволяла жить безбедно, а с помощью верткой Тамары, обзаведшейся к этому времени кучей нужных знакомых, еще и пошиковать, и позволить себе иностранную обновку. Но все же тайком Света завидовала Тамарке. Завидовала тому, что у ее Олега есть отец, завидовала по-доброму ее оборотистости, бесконечному оптимизму, жадной напористости, позволявшей ей пробиваться к своей цели любыми путями.
И если кризис подкосил бюджет Светы, ее надежды, ее маленький уютный мир, то Тамарка с мужем, казалось, обрели второе дыхание, расцвели, поднялись, как на дрожжах. Вначале торговали шмотками из Турции, нисколько не стесняясь своего высшего педагогического и медицинского образования (Тамарка, как только поняла, что работа в школе только обременяет ее, немедленно уволилась, и Ивана из «совковой» поликлиники уволиться заставила). А потом они организовали туристическую фирму. Работали, конечно, как каторжные. Сын их, Олег, то и дело оставался ночевать у «тети Светы». Обоих сорванцов Свете приходилось воспитывать. А Тамарка после очередного вояжа как бы невзначай оставляла или деньги «на кормежку Олежке», или дорогущие вещи.
Инфляция же пожирала всю Светину получку, и как бы Света ни отказывалась от «добровольных пожертвований» подруги, она просто не знала бы, как кормить и модно одевать взрослеющего сына, если бы не эта помощь.
Тамарка, уже ставшая во главе туристической фирмы, загорелась идеей вытащить Свету с завода.
— Слушай, хватит горбатиться на родное государство, которое о наши спины ноги не устает вытирать! Давай я тебя к себе возьму!
— Что я там делать буду? — смеялась Света.
— Я тебя на курсы вождения и иностранных языков отправлю. Туроператором сделаю. Хоть вырвешься из этой вечной нищеты, заживешь как человек. А, Светка?! Давай, не ломайся.
— Ох, нет, Тамарочка. Я уж на заводе привыкла. Такой коллектив хороший…
Так ничего и не добившись, Тамара в сердцах даже плюнула:
— Господи, вот ты скажи, какая дура набитая! Ну что ты высидишь на своем заводе? Пенсию? Золотые горы, может быть? Или прынца с мозолистыми руками и луженой глоткой, предназначенной исключительно для горячительных напитков? Что ты там забыла? Неужели тебе так нравится в этом дерьме прозябать? Ты о сыне бы лучше подумала! Парню пятнадцатый пошел, ему бы с девками ходить на дискотеки, а у него второй год одни и те же кроссовки!