Но то, что я увидела на самой кровати, меня потрясло едва ли не больше, чем эта старинная обстановка, не вяжущаяся с мерзким демоном. На ней сидела девушка с длинной светлой косой, в простом голубом платье и, держа на коленях маленькую девчушку лет пяти, читала той сказки. Нас она не видела.
— И стали жить-поживать, да добра наживать, — улыбнулась девушка. — Машунь, давай спать, ладно?
Девочка зевнула и соскользнула с колен.
— Эм… простите, пожалуйста… — тихо начала я.
Девушка подскочила и уставилась на нас испуганным, затравленным взглядом.
— Кто вы?! Что вы здесь делаете?!
— Мы… мы вообще к Баргесту. — Князь, похоже, тоже обалдел. — Он здесь… э-э-э…
— Живет? — закончила я.
— Можно и так сказать, — хмыкнула девушка. — Вон его трон.
В противоположном конце действительно стояло большое кресло. Материал, из которого оно было сделано, определить было сложно, но, как подсказывало чутье, это были человеческие кости. Подобного рода демоны частенько прибегают к таким приемам.
— А где он сам?
Кем была Баргесту эта девушка? Дочь-демоница? Жертва, похищенная много лет назад? Мама или сестра похищенной девочки, успевшая проскочить в портал вслед за ребенком?
— Зачем вы пришли к Баргесту? — в голосе незнакомки, казалось, звучало искреннее удивление.
— Я хочу его убить, — врать все равно смысла не было. Вряд ли здесь нам предложат чай.
В ее глазах зажегся огонек, который я прекрасно знала. Надежда, что всегда теплится даже в самом безнадежном бою, выиграть который под силу далеко не каждому опытному воину. Это девушка ХОТЕЛА, чтобы я убила Баргеста.
— Кто вы? — спросила я.
— Меня зовут Аня, — девушка отвернулась и ласково посмотрела на спящую девочку, — а это моя дочь.
— Ваша дочь? Значит, Баргест похитил Машу, и вы случайно смогли проникнуть вслед за ними?
Девушка горько усмехнулась.
— Нет. Баргест похитил меня. Я всю жизнь, начиная с девяти лет, прожила здесь.
— Но тогда…
— Маша родилась здесь. Она — его дочь.
Мы с Князем выругались одновременно. Я — потому что меня возмущало такое отношения к женщинам, он — потому что не любил насилие.
— Я так и не выяснила, как можно его убить, — призналась Аня. — Никакой информации.
— Но куда он прячет других детей? — не понимала я.
— Может, и не прячет. Аня скорее исключение — чем-то она его зацепила, и она оставил ее, — откликнулся Князь.
— Он много раз говорил, что я особенная, — подтвердила Аня. — Вы считаете, что он похищает других детей? Это ужасно.
— Мы и хотим его остановить. Но… ваше наличие все меняет.
Теперь удивленно на меня смотрели Князь и Аня. Причем Князь как-то странно, с опаской. То ли ласку припоминал, то ли еще чего…