Звон колоколов звучал отовсюду.
— Она здесь, — сказала Изида Пустота. — Это Интрига. Я знала, что она найдёт дорогу сюда.
К ним приближался Финниан. Мельком взглянув на Изиду, он пристально всматривался в темноту.
— Колокол Ариэля молчит, — сказал он. — Хотя он должен был зазвонить первым. И громче всех.
— Значит, она уже у него. — Изида сделала шаг к Финниану: — Где моя сердечная книга?
— У Ариэля.
Она выругалась и бросилась было бежать, но Фурия преградила ей путь.
— Если она здесь со своими кавалерами, то, наверное, сейчас самый подходящий момент, чтобы начать переговоры о моём брате.
— С большим удовольствием я прикончила бы её на этом самом месте.
— Нет! Ведь если с ней что-нибудь случится, кавалеры в резиденции отомстят за это Пипу.
— Мне нужна моя книга!
Конечно, ни один библиомант не может оставить свою сердечную книгу. Не важно, во что превратилась Изида, в любой ситуации первое, что она бы сделала, — это постаралась бы заполучить книгу обратно.
— Ладно, — сказала Фурия. — Но я хочу с ней поговорить.
— Здесь вокруг мои люди. Я за них в ответе, — вмешался Финниан.
— С экслибри точно ничего не случится, если Интрига получит то, что хочет, — сказала Фурия. — Я отдам ей книгу Северина.
— Она всё равно убьёт твоего брата, — возразила Изида. — Сначала тебя, а потом и его. А возможно, и кого-нибудь ещё, если уж она здесь оказалась. Не стоит недооценивать её жестокость!
— Тогда создай переход и отправь меня в резиденцию. Пока Интрига здесь, в лесу, я смогла бы подобраться к Пипу.
— Но я могу создать ворота только при помощи сердечной книги. И не к тебе домой, а в то место, которое мне знакомо. Таково правило, и исключений из него нет. Мне нужно сначала побывать там, иначе это слишком опасно.
— Тогда давайте не будем больше терять времени и принесём эту чёртову книгу! — выругался Финниан.
Пригнувшись, они побежали вперёд. Вскоре перед ними показалось жилище Ариэля — сплетение корней, которое обвивало и поддерживало каморку, словно кокон. Перед входом жались друг к дружке экслибри, а три кавалера держали их под прицелом. Интрига, должно быть, уже зашла внутрь.
— Не туда, — прошептал Финниан и удержал Изиду. — Я знаю другой путь, получше этого.
Он повёл их вниз по лестнице, а затем через узкий мост из узловатых корней. Перед завесой из диких лоз Финниан вдруг остановился. Теперь они находились под жилищем Ариэля. Откуда-то сверху, сквозь щели между вьющимися ветвями, проникал свет. Наверное, там была задняя стена комнаты. Ни кавалеров, ни экслибри отсюда видно не было.
— Отлично! — Изида кивнула Финниану и первой полезла по крепким вьющимся лозам.