Истребитель рассекал воздух, быстро теряя высоту. Внизу была сплошная облачность и поверхности планеты не было видно. Ольга глянула на высотомер - четыре тысячи метров. Ничтожное по космическим меркам расстояние. Но сейчас важна каждая сотня, каждый десяток метров и каждая секунда.
-Ну, "Ведьмочка"! Ну, миленькая, давай! - уговаривала она машину, бегая пальцами по кнопкам пульта управления. Истребитель врезался в облака и тут левый двигатель заработал. Не на полную тягу, но заработал! Ольга замедлила скорость снижения, стремясь, чтобы истребитель не свалился в штопор. Увеличив тягу двигателя насколько возможно, она подправила курс в сторону берега. На "Сункаре", безусловно, заметили маневр, но огня не открывали, продолжая преследовать теряющий высоту "Гепард".
Наконец Ольга пробила облачность, под ней простиралась бескрайняя водная гладь океана. Только вдали, на горизонте, просматривалась полоска берега. Запас высоты всего тысяча метров. На радаре чисто. Никого, кроме преследующего "Сункара", поблизости нет. Команда на аварийный сброс оставшегося боезапаса - надо максимально облегчить машину. Жаль, что не удастся сбросить аварийный "Томагавк". Ракета заклинена намертво и, наверное, тоже повреждена, так как после близкого разрыва её двигатель остановился. Однако, боеголовка приведена в боевое состояние и может рвануть в любой момент.
Сажать машину придётся на брюхо, шасси выпускать нельзя. Зависнуть в воздухе перед посадкой не удастся - поворотные сопла повреждены. Значит, придётся садиться с горизонтального полёта. Лучше всего - на кромку воды у берега. Тогда меньше вероятность возникновения пожара и, если в воде у берега не будет никаких препятствий, то всё должно быть нормально. Если, конечно, не взорвётся аварийный "Томагавк". Вот тогда уже не будет никаких "если"... Берег стремительно приближался, но и высота уменьшалась с каждой секундой. Один двигатель при тяге всего в двадцать процентов не удерживал машину на заданной высоте и она шла с постоянным снижением. Ольга начала плавный разворот, чтобы выйти параллельно береговой линии над кромкой прибоя. Когда ей это удалось, высота составляла всего тридцать метров. Прыгать с такой высоты в данной ситуации - самоубийство, поэтому в любом случае надо пытаться сесть. Повезло, что берег представлял из себя полоску песчаного пляжа шириной метров двести. Дальше на большое расстояние был виден лес.
Убрав тягу двигателя, Ольга скользнула вниз, пытаясь поддерживать машину, слегка приподняв нос. Когда то, давным давно, так совершали посадку атмосферные самолёты. Она внимательно следила за приближающейся водной поверхностью и старалась не допустить крена повреждённой машины. Если истребитель войдёт одной плоскостью в воду, то он тут же зароется в неё и дело будет плохо... Наконец, подняв фонтан брызг, "Гепард" коснулся воды у самой кромки берега и, пропахав брюхом метров семьсот, остановился. Удар при посадке получился довольно чувствительный, но Ольга не пострадала. Придя в себя, она осмотрелась. Истребитель лежал в воде у самой кромки пляжа. Глубина в этом месте была небольшая, и почти весь фюзеляж возвышался над водой. Повреждённая ракета, слава богу, не взорвалась.