Легкий звук шагов всколыхнул его инстинкты, и Грей резко открыл глаза. Рядом с крыльцом стоял маленький мальчик, примерно пяти или шести лет, и смотрел на него.
Грей опустил ноги на веранду и кивнул в сторону ребенка.
Приняв это за приглашение, мальчик зашагал вверх по ступенькам, словно нависая над ним.
– Я Тоби, я живу по соседству, моя тетя сказала, что я могу прийти и взять у Клода немного печенья, он готовит действительно хорошее печенье и он всегда оставляет мне что-нибудь.
Слова полетели так быстро и с таким сильным южным акцентом, что Грею на самом деле пришлось подумать о том, что было сказано. Когда он, собрал всё в голове это вместе, то усмехнулся. У его Альфы была маленькая дочка, так что у него были некоторый опыт с маленькими детьми.
– Я ещё не ел печенье, но я надеюсь, что ты дашь мне одно.
Мальчик начал немедленно кивать.
– Я так и сделаю. Я тебе обещаю.
Прежде чем Грэй смог ответить, мальчик сжал его лицо и шмыгнул носом. Он знал, что ребенок почувствовал его запах, и взрослые приняли бы подобное за грубость, но у Грея было чувство, что маленький мальчик, которого он только что встретил, не волновался о таких вещах. Он осторожно вдохнул запах мальчика.
Он был потрясен, учуяв запах кошки.
– От тебя смешно пахнет! – сказал ему Тоби, наклоняясь ближе.
Грей не смог сдержаться и рассмеялся от восклицания мальчика и его недоуменного лица. Успокоившись, он знал, что, независимо от разновидности Тоби, с ребенком было все в порядке.
– Я не думал, что плохо пахну. Я недавно принял душ, – подразнил он.
Это заставило Тоби так быстро закачать головой, что он почти упал.
– Нет, ты не плохо пахнешь... просто забавно.
Значит, он прежде не чувствовал запах другого волка. Это интересно.
– Ну, я волк так что, возможно, это поэтому, – предложил Грей.
Это сообщение было встречено полным всплеском эмоций малыша.
– Ты волк! – завизжал Тоби. – Волк! Это так здорово! Я всегда хотел встретить волка. Джим говорит, что, когда я выросту, то смогу встретиться со всеми, но сейчас это не безопасно.
Грэй приобнял мальчика, с выпятившимися и просящими глазами, и успокаивающе погладил его по спине.
– Ты должен слушать Джима – он, кажется, умный парень. Сейчас это действительно может быть не безопасно, но, надеюсь, когда ты подрастёшь, это изменится.
– Но ты хороший волк, верно? Ты не съешь меня или что-нибудь подобное?
Грэй сдержал новый смешок.
– Нет. Я обещаю, что не съем тебя.
Ребенок, сидящий у него на коленях, расслабился.
– Тогда это круто. Как тебя зовут? Ты мне уже говорил? Я не помню, чтобы ты говорил мне, но иногда я не очень внимательно слушаю.