— Разве ты не хочешь поверить мне на слово, Джон?
— В этом случае, нет!
— О, не заставляй меня говорить! — вскричала она с мольбой.
— Я должен знать, — сказал он твердо.
Она колебалась с минуту и наконец проговорила едва слышно:
— Он… мой отец… он только законный отец… не настоящий… Он был в отсутствии три года… Я родилась за три дня до его возвращения.
— А! — воскликнул Треслер. — Теперь я понимаю! — Обняв ее, несмотря на все ее сопротивление, он прибавил: — Поверь мне, моя дорогая, что я никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым, как в эту минуту, когда узнал, что Джулиен Марболт не твой отец.
— Но ведь это позор для меня!
— Позор? — Он расхохотался, не выпуская ее из своих объятий. — Не смей никогда повторять эту глупость в моем присутствии. Я тебе прямо говорю, Диана, что я никому тебя не отдам, и ты должна оставаться со мной до конца моей жизни!
Глава XVII
ПО ГОРЯЧИМ СЛЕДАМ
Возвращение Треслера в рабочий барак, к прежним товарищам было для него настоящим триумфом. Он убедился, что они действительно любят его и считают его своим настоящим другом. Их заботливость трогала его. За ужином они старательно выбирали для него лучшие куски и усадили его как можно удобнее. Джо и Аризона также пришли, чтобы отпраздновать его возвращение.
Треслер с удовольствием слушал разговоры своих товарищей, их грубые шутки и смех. Он даже просидел как можно дольше за общей трапезой и неохотно встал, когда она кончилась и пора было расходиться.
Набив свою трубку, он прошел вместе с Аризоной к конюшне, где стояла его «Леди Изабелла», которой он справедливо гордился.
— Как жаль, — заметил Аризона, — что у сержанта не было такой лошади, когда он погнался за Красной Маской. Он бы нагнал его.
Треслер ласково гладил свою лошадь.
— Ездил на ней кто-нибудь, пока я лежал? — спросил он индейца.
— Никто. Она все время стояла здесь.
— Пройдет еще немало дней, прежде чем я в состоянии буду снова сесть в седло, — задумчиво сказал Треслер.
Они вышли из сарая и остановились в воротах. Солнце уже спустилось к самому горизонту, и в восточной части неба потянулись ночные тени, окрашенные пурпурным отблеском заката.
— Аризона, — продолжал Треслер немного погодя, — мне надо выполнить одно очень неприятное дело. Я только что видел Марболта в окне его логовища. А мне надо сказать ему несколько слов.
— Относительно мисс Дианы? — спросил Аризона.
— Ты угадал.
— Так иди сейчас. Я останусь здесь и подожду. Может быть, я тебе понадоблюсь.
Треслер засмеялся.
— Ну, ведь я буду иметь дело не с Джеком, — сказал он.
— Конечно! И пожалуй, это еще хуже, — прибавил Аризона.