— Какие-то участки — да, а какие-то — нет. Двигаться приходилось ночью.
— Понятно. Но зато прошли своими ножками и все видели своими глазами. Меня, а точнее командование армии, интересуют два участка, — и карандаш Рязанцева остановился на зеленом пятне — дубраве, а потом проследовал к голубому «блюдцу» — озеру.
— К сожалению, Павел Андреевич, — Петр развел руками и с горечью обронил, — я мало что могу сообщить. Но одно точно скажу: в дубраве фрицы стоят. Мои разведчики туда сунулись, напоролись на посты и еле ноги унесли.
— Что там?
— Гадать не стану. Дорога в дубраву свежая, хорошо накатана. И еще. Мои хлопцы слышали работу мощных моторов — танки или самоходки.
— О, уже кое-что! — оживился Рязанцев, и карандаш в его руке переместился к озеру.
— Там, на бывшей центральной усадьбе колхоза, румыны, пехота, — не дожидаясь вопроса, пояснил Петр.
— Румыны?! Пехота?
— Разведчики по форме и разговору догадались.
— М-да, дела! Теперь у меня появилось больше вопросов, чем ответов, — был озадачен Рязанцев. Описав круг по кабинету, он остановился перед Петром и спросил в лоб: — В разведку сходишь?
— Я-я-я?.. — Петр не нашелся что ответить.
Предложение Рязанцева стало для него полной неожиданностью. Всем своим существом Петр противился возвращению в тот бесконечный кошмар, что преследовал его последние пять месяцев. Он, встретившись взглядом с Рязанцевым, опустил голову.
— Надо, Петр Иванович! Фрицы что-то затевают, а мы толком ничего не знаем. Ты те места знаешь. Ну, так как? — мягко, но настойчиво добивался ответа Рязанцев.
— Я ж не разведчик. Я… — замялся Петр.
— Не разведчик? Ты им родился! Лучше тебя это задание никто не выполнит, а это — тысячи спасенных жизней.
— Понимаю, Павел Андреевич.
— Итак, решено!
— Раз надо, так надо.
— Другого ответа, Петр, я от тебя не ожидал! Молодец! — потеплевшим голосом произнес Рязанцев, снял трубку телефона — ответил дежурный, и потребовал: — Володя, ко мне в кабинет Кулагина вместе с Сычевым и Новиченко!
— Есть! — принял тот к исполнению.
— Сычев? Серега?! Он здесь? — удивился Петр.
— Да, а второй, Новиченко, тоже обстрелянный боец. С боями вышел из окружения. Так что притираться вам не придется.
— Им известна цель задания?
— В общих чертах.
— Как держать связь?
— По рации. Частоту и шифр получишь у Кулагина.
Стук в дверь прервал разговор.
— Войдите! — разрешил Рязанцев.
Первым вошел рослый лейтенант Кулагин, за ним — Сычев. Увидев Прядко, он оживился. Последним переступил порог коренастый, крепко сбитый красноармеец, из тех, кто нигде не пропадет. Рязанцев не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешел к делу: