— Так кто, Костя? — торопил с ответом Джапаридзе.
Чиковани развел руками.
— А если твоего Херладзе?
— Заместитель начальника Оперативного управления?! Так это же фигура! — воскликнул Чиковани.
— Вот именно! Но дело не в должности, а в профессионализме и надежности Зазы. Вспомни 2003 год в Южной Осетии.
— Это когда его группу блокировали?
— Да, и он готов был себя взорвать, но не сдаться.
— Согласен, более подходящей кандидатуры, чем Заза, не найти, — признал Чиковани.
— И потом, Костя, не забывай, после провала в Абхазии мы с тобой висим на волоске. Ход с резидентурой и такой кандидатурой, как Херладзе, снимет все вопросы у президента и ЦРУ.
— Таким образом мы убьем двух зайцев, — заключил Чиковани.
— Да, но тянуть с резидентурами нельзя. С сегодняшнего дня займись подготовкой Херладзе. О его миссии должны знать только четыре человека: президент, я, ты, а у американцев Дуглас. Для всех остальных, в том числе и родственников — Херладзе уволился и занялся бизнесом на Украине. Его подготовку возлагаю лично на тебя. Срок — три месяца!
— Понял! Не подведу, Георгий Зурабович! — заверил Чиковани.
— Другого выхода у нас с тобой, Костя, нет. Второго провала Саакашвили нам не простит, — напомнил Джапаридзе и, завершая разговор, потребовал: — На одном Херладзе не останавливайся. Параллельно займись подбором еще нескольких кандидатур…
С того дня в глубочайшей тайне грузинской разведкой и резидентурой ЦРУ в Тбилиси была разработана и осуществлена операция по переводу на нелегальное положение кадрового сотрудника — заместителя начальника Оперативного управления Специальной службы внешней разведки Республики Грузия Зазы Херладзе.
17 февраля 2007 года в рейсовом автобусе Донецк — Ростов— на-Дону на территорию России въехал ничем не примечательный пассажир. Первому нелегальному резиденту грузинской разведки Шота предстояло под видом коммерсанта осесть в городе Владикавказе, взять на связь агента Док и с его помощью создать шпионскую сеть в 58-й армии.
Маршрутный автобус Донецк — Ростов-на-Дону, напоминающий океанский лайнер, медленно вплыл на привокзальную площадь. Протиснувшись через флотилию юрких «Пазиков» и «Газелей», он устало выдохнул двигателем и застыл на стоянке. По салону прокатилась волна оживленных голосов и галдящим ручьем пассажиров выплеснулась на перрон.
Резидент Специальной службы внешней разведки Грузии Шота — Заза Херладзе, три месяца назад перевоплотившийся в коммерсанта, перебросил через плечо объемистую спортивную сумку, протиснулся к выходу и поежился. Зима в Ростове давала о себе знать. Свирепый степняк, налетевший из-за Дона, наотмашь хлестанул по лицу колючей снежной крупой и сбил дыхание. Херладзе поспешно задернул молнию на куртке, набросил на голову капюшон и, спрыгнув с подножки, направился к автовокзалу. На полпути он замедлил шаг, перед входом в автовокзал мелькнула мышиная милицейская шинель, и после секундного раздумья резко свернул к стоянке такси. Чувство опасности, которое поселилось в нем после того, как за спиной осталась граница с Украиной, подгоняло вперед. Оглянувшись — милиционер продолжал топтаться перед входом, — Херладзе ускорил шаг, взглядом поискал машину и остановил выбор на серой «Хонде». На стоянке их было две близких по цвету.