— Так ведь ось сломалась…
— Не сама! Ей помогли! А кто помог? А тот человек помог, который хочет, чтобы дама в шляпке оставалась рядом с тобой. Как можно дольше. То есть… она сама.
Вроде все верно колдун баял, складно у него на словах выходило. А вот поверить сразу не получалось.
— Кто тогда ось повредил? Никто к дилижансу ночью не подходил…
— Ведьме без надобности. Села в карету, а когда тронулись в путь, сосредоточилась как следует и ахнула силой по наиболее слабому участку. И ты возле нее тут как тут. Необходимо учитывать, что тот же граф Левадский имеет приказ, за невыполнение которого ему голову снесут. И рядом с ним — чтоб ты знал! — не его приятель-собутыльник, а личный шпион князя Берлюты. И если что случится, первое обвинение последует номинальному главе: «Зачем ты свел знакомство с безродным рыцарем? И почему не убил его сразу, как только узнал об интересе к нему ведьмы?»
Теперь уже скривился в гримасе понимания Грин:
— Так это что, получается, что и пожар могли устроить специально, чтобы помешать нашему общению наедине?
— Ты, оказывается, иногда головой не только ешь! — ехидно восхитился старик.
— Но в любом случае ось сейчас чинят, и дилижанс вот-вот уедет…
— Ой ли? Давай побьемся об заклад на твою одежду, что у русских отыщется еще тысяча причин, чтобы остаться? — И колдун протянул свою сухонькую ручку.
Поспорить они не успели, да и рыцарь не спешил отвечать согласием. Вернулся бегавший в кузницу Петри, доложил:
— Господин, мастер Павлентий передал, что нужное железо до сих пор не доставили. Ждет с часу на час.
И ретировался, отогнанный жестом волхва. Райкалин, при всем своем страстном желании увидеться с Зареславой, озадачился не на шутку:
— И что мне делать?
— Лучше всего спрятаться. Еще лучше — у меня в башне, и не выходить, пока эта компания не уедет. Повод я подыщу… Кстати, ты мне так и не рассказал, как сработала «Месть».
— Да там и рассказывать нечего, — думая о другом, отмахнулся Грин. — Никому не отомстил, хоть и увидел, опознал главного убийцу…
— Странно! Неужели настолько переусердствовал с самоуспокоением и всепрощением?
— Да нет, просто поначалу решил отложить месть на следующий раз. Подумал, что для меня важнее отыскать нечто дающее мне финансовую свободу здесь.
— Хм! Решение не юноши, но мужа, уважаю! — закивал старец. — И что, уже собираешь средства на второй кувшин киселя?
— Вряд ли… слишком жуткое возвращение сюда.
По глазам колдуна было хорошо видно, что он и сам это пережил и прекрасно знает, о чем речь.
— Вы тоже отправлялись кому-то мстить?
— Да нет, своей прежней жизни я не помню, — с грустью признался Гонта, — но каждый человек может побывать где-то там, возле остывающего тела, вместилища его души… Вот и я побывал… Иначе что за интерес — самому уметь создавать чудо, а на себе его не испытать?