Трескотня выстрелов раздавалась уже в отдалении: Санеев преследовал врагов, вероятно, пытаясь уничтожить их всех.
Степана вырвало, едва они зашли за автобус. Когда в толпе срабатывает термобарический заряд, зрелище действительно не для слабонервных. Парень виновато улыбнулся Чужинову и тут же снова сложился пополам. Несомненно, он видел много разных смертей. В том числе и то, что остается от человека, если тот попадает в пасть твари. Но тут все выглядело совсем иначе. Куда страшнее того, с чем ему приходилось сталкиваться прежде.
«И поделом вам, – думал Глеб, рассматривая маркировку на сохранившихся тубусах огнеметов, указывающих, что помимо термобарических боеприпасов в распоряжении бандитов были и дымовые. – Парочки вполне хватило бы, чтобы выкурить нас из здания. Или, по крайней мере, сделать сопротивление невозможным. Но нет, они захотели решить вопрос радикально. Ну и наше счастье, что заряд не угодил в музей или даже не унесся куда-то вдаль, а рванул на месте. Так что всем нам нужно Дёне в ножки поклониться».
Взгляд его равнодушно скользнул по трупам бандитов и остановился на открытом канализационном люке, возле которого было сильно натоптано. И сразу стало понятно, каким таким образом бандиты смогли незаметно скопиться за автобусом.
Тут были не все – вероятно, только ударная группа. Но после того как она почти в полном составе вышла из игры, остальные дрогнули, и теперь за ними азартно охотились обитатели музея.
– Пришел в себя? – спросил он у Степана. Тот, вымученно улыбаясь, кивнул. – Тогда пройдемся еще, – и зашагал в сторону, противоположную той, откуда они пришли.
Когда за автобусом прогремел взрыв, Чужинов инстинктивно отпрянул от окна, укрывшись за боковой стеной. Именно в тот момент он и увидел то, что хотел сейчас выяснить окончательно.
– Глеб, мы их преследуем? – спросил Степан.
Он имел в виду две цепочки следов, ведущих в ту же сторону, куда они направлялись. Недобитки явно пытались как можно быстрее покинуть страшное место. Но Чужинова интересовали совсем не они.
– Нет. Ты вот что: держись-ка лучше сбоку от меня. И еще убери палец со спускового крючка. И на будущее запомни: он должен быть там только в том случае, если ты собрался стрелять.
«Не хватало еще, чтобы он споткнулся и в спину мне пальнул, – подумал Чужинов. – И вообще, зря я, наверное, все затеял с таким напарником».
Так вот, когда прогремел взрыв, сорвавший планы бандитов по захвату музея, увидел он в стороне, как метнулась чья-то тень. Хотя чья она могла быть, если не зимней твари? Впрочем, полностью он уверен не был: возможно, это был отблеск от вспышки, возможно, что-то еще.